BERENDRECHT – Sinds de start in 2021 is zorgonderneming Equimio uitgegroeid tot een onmisbare schakel in de lokale hulpverlening. In hun nieuwe pand in Berendrecht bieden eigenaars Frans Prop en Eefke Bastianen een veilige plek voor iedereen die even buiten de maatschappij dreigt te vallen. “We groeiden sneller dan gedacht”, vertelt het duo over hun succesvolle aanpak waarbij paarden, structuur en professionele begeleiding centraal staan.
Wie het pand van Equimio binnenstapt, voelt direct de huiselijke sfeer. In de grote ruimte staan knutseltafels voor de kinderen en is er een rustige hoek voor volwassenen. Frans Prop blikt terug op het afgelopen jaar: “We zitten hier nu net een jaar en hopen hier nog heel lang te blijven, want hier hebben we nog voldoende groeipotentie.” De verhuizing was noodzakelijk omdat de onderneming, die startte aan de Abtsdreef in Stabroek, uit haar voegen groeide. “We zijn steeds moeten verhuizen omdat we sneller groeiden dan we dachten. Vandaar dat we besloten hebben om in één keer een grotere stap te maken.” Het pand is in de Monnikenhofstraat in Berendrecht, maar de boerderij zelf in de Abtsdreef over tankstation Avia.
Dagbesteding en het ‘doktersrecept’
De werking van Equimio rust op twee belangrijke pijlers. De eerste is dagbesteding voor een brede doelgroep. “Dat zijn eigenlijk kinderen en volwassenen vanaf 5 jaar tot 65,” legt Frans uit. “Het gaat vaak om mensen met autisme, ADHD, schooluitvallers of mensen die het moeilijk vinden om in de huidige maatschappij mee te kunnen draaien.”
De tweede pijler is een specifiek traject voor burn-out, wat Frans omschrijft als ‘Re-integratie 2.0’. “We zien steeds meer dat werkende volwassenen uitvallen door problemen in relaties of op het werk. Om hen terug te activeren, beginnen we op maandagochtend om 9 uur. Iedereen moet er dan zijn om terug dat ritme te krijgen vanuit je bed te komen.”
Eefke Bastianen vult aan dat dit aanbod voor volwassenen essentieel is, omdat zij vaak tussen wal en schip vallen. “Vrijwilligerswerk is voor deze mensen vaak te lastig, want daar wordt een beroep gedaan op je zelfstandigheid en verantwoordelijkheid. Maar deze mensen zijn al moe van het zorgen voor zichzelf.” Daarom noemen zij hun aanbod ook wel een ‘doktersrecept’: “Dit is de tussenstap naar vrijwilligerswerk of naar weer terug aan het werk gaan.”
De kracht van de paarden
Buiten, in de weiden, staan de vierbenige therapeuten van Equimio: vier paarden, geflankeerd door twee konijnen en twee kippen. Volgens Eefke worden de dieren op verschillende manieren ingezet, van eenvoudige taken tot diepe therapie. “In de dagondersteuning horen de paarden bij het stukje vormgeven van taakgerichtheid en zingeving: de weide schoonmaken, eten geven en mesten.”
In de meer gerichte sessies gaan ze een stap verder. “Dan worden de paarden echt ingezet om specifieke onderwerpen te oefenen, zoals grenzen aangeven en feedback geven en ontvangen. Voor complexere doelen bieden ze individuele hippotherapie aan, waarbij het paard als methodisch middel wordt gebruikt.”
Een grote doorbraak voor de onderneming is het aanbod onder de ‘conventie’, waardoor professionele hulp voor iedereen betaalbaar blijft. Zo zijn er de trainingen ‘Bloei’ (Buiten Leren Ontwikkelen Ervaring Interactie) voor kinderen en ‘Leefkracht’ voor volwassenen. “Doordat het onder de conventie valt, kunnen we zes sessies aanbieden voor 15 euro”, legt Eefke uit. In deze sessies wordt gewerkt aan sociaal-emotionele ontwikkeling en de vier pijlers van welbevinden: “Je mind, je lichaam, zingeving en je sociale relatie”, aldus Frans.
Info: equimio.be
Joppe De Hert
