ZANDVLIET – Op dinsdag 10 november hebben de gansrijdersverenigingen Vermaak Na Arbeid Veteranen en Vermaak Na Arbeid Jonge Ruiters de tentoonstelling geopend over de het gansrijden in Zandvliet. 100 jaar geschiedenis staat uitgestald in het Vrijetijdscentrum De Schelde en is vandaag en dit weekend nog te bewonderen.
De tentoonstelling is open op woensdag 11 november (14 uur – 22 uur), vrijdag 13 november (19 uur tot 22 uur), zaterdag 14 november (14 uur tot 22 uur) en zondag 15 november (14 uur tot 19 uur).
Wie vandaag of dit weekend het vrijetijdscentrum in Zandvliet binnenwandelt, wordt ondergedompeld in de 100-jarige geschiedenis van het gansrijden in Zandvliet. In de foyer en op het gelijkvloers werden talloze foto’s en ook enkele vlaggen geëxposeerd. Maar de tentoonstelling gaat veel verder dan wat beeldmateriaal.
Wie de trappen naar boven neemt, krijgt al meteen de verschillende gansrijders-, dokters- en verpleegstersuniformen te zien en kan zich even zetten om naar een film te zien die je meeneemt in de lange geschiedenis van de vereniging.
Daarnaast zijn er nog tal van keizersschalen, ganzenkopen, konings- en keizerskronen, konings- en keizersmantels en foto’s van alle koningen en keizers van de Jonge Ruiters en Veteranen te zien. In verschillende mappen kan je dan weer archiefstukken uit ‘t Polderke en de kranten terugvinden over de gansrijdersgeschiedenis. Kortom, de verenigingen hebben hun uiterste best gedaan om er een prachtige tentoonstelling van te maken.
Voorzitter van de Jonge Ruiters, Stanny Gabriels, is dan ook trots op het werk van zijn leden. “De toekomst van een vereniging wordt mee bepaald door het respect dat we hebben voor het verleden”, begint hij zijn openingsspeech. “De wortels van het gansrijden gaan dus terug tot de 13de eeuw. Als gansrijders vormen wij een belangrijk onderdeel van het sociale weefsel van onze dorpen. Het ledenaantal van onze verenigingen blijft groeien en ook de belangstelling van jongeren is groter dan ooit. Net daarom is een tentoonstelling als deze zo belangrijk. Deze laat onze jeugd kennismaken met de rijke geschiedenis van onze traditie.”
Stanny Gabriels bedankte het district en het Vrijetijdscentrum De Schelde voor hun steun en samenwerking. “Daarnaast wil ik iedereen bedanken die materiaal in bruikleen heeft gegeven en zo heeft bijgedragen aan deze prachtige tentoonstelling. Een bijzonder woord van dank gaat ook uit naar de lokale kunstenaars die hun werken ter beschikking stelden. Het is mooi om te zien hoe het gansrijden hen inspireert en hoe zij deze traditie op hun eigen artistieke manier tot leven brengen.”
“Verder wil ik alle mensen bedanken die gedurende vele maanden intensief opzoekingswerk hebben verricht. Zij hebben talloze uren van hun vrije tijd geïnvesteerd om deze tentoonstelling mogelijk te maken. Ook onze oud-bestuursleden verdienen een welgemeend dankwoord voor hun inzet doorheen de jaren. Ik hoop dat het bekijken van de oude foto’s en attributen vele mooie herinneringen zal doen herleven. Dat geldt eveneens voor onze oud-keizers die vandaag aanwezig zijn.”
Nadien pakte districtsburgemeester Zander Vliegen (PRO2040) nog even het woord. “Een eeuwfeest. Een eeuw feest. Het is een eer om als districtsburgemeester en als lid van de gans te mogen spreken en de tentoonstelling te mogen openen”, steekt hij van wal.
Vliegen blikte terug op het afgelopen feestjaar met jubileumsgadgets, een nieuwe website, een speciaal ontworpen ganzenbord, de originele gansrijdersuniformen, een quiz en de escaperoom van afgelopen zomer.
“Achter honderd jaar gansrijden staan honderden mensen die zich hebben ingezet. Ruiters, bestuursleden, vrijwilligers, helpers, supporters en sympathisanten. Mensen die telkens opnieuw hun schouders onder de vereniging zetten. Mensen die ervoor zorgen dat tradities niet alleen worden bewaard, maar ook worden doorgegeven. Ik wil in het bijzonder de vrijwilligers en de trekkers van dit feestjaar bedanken. Want een jubileumprogramma zoals dit organiseer je niet vanzelf. Daar kruipt tijd, energie en vooral heel veel engagement in.”
“En natuurlijk wil ik ook even stilstaan bij Stanny. Stanny, jij bent ondertussen al 38 jaar voorzitter van een bloeiende vereniging. Ik was net geboren toen jij de verantwoordelijkheid opnam als voorzitter. Als ik sprak over Jonge Ruiters met heel wat ervaring op hun teller, is Stanny er natuurlijk 1 van.”
Tot slot had de districtsburgemeester nog een verrassing bij. “Als district zijn we dan ook bijzonder trots op dit jubileum. Daarom willen we jullie namens het district graag een blijvend geschenk overhandigen: een plexi als hulde aan honderd jaar gansrijden in Zandvliet. Een symbolisch gebaar om jullie te feliciteren, maar vooral ook om jullie te bedanken. Bedankt voor honderd jaar traditie. Bedankt voor jullie engagement.”
