Swa Elseviers en Elisa Declercq
PUTTE – Het kasteel Ravenhof in Putte staat voor een nieuw hoofdstuk. Dankzij de masterthesis van kunsthistorica Elisa Declercq (23) uit Kapellen ligt er een doordachte toekomstvisie voor het kasteel en het omliggende domein. Elisa behaalde haar master Conservation of Monuments and Sites aan de KU Leuven. Haar onderzoek vormt een waardevolle bijdrage aan het lopende restauratie- en herbestemmingstraject.
Tijdens haar stage aan de KU Leuven werkte Elisa binnen het domein erfgoedzorg, met een focus op beheer, restauratie en de publieksontsluiting van onroerend erfgoed. Ze maakte deel uit van een onderzoeksteam dat zich toelegde op historische landschappen, waaronder het Kempisch landschap. Via een onderzoeksproject rond het Kempisch landschap en onroerend erfgoed kwam zij in contact met het Ravenhof. Daarbij vertrok ze vanuit het uitgangspunt dat een kasteel niet los kan worden gezien van zijn historische omgeving. Daarom werden zowel het gebouw als het omliggende landschap grondig onderzocht.
De aanleiding voor het onderzoek was de gewijzigde situatie rond de herbestemming van het kasteel. In 2019 werd al een nieuwe invulling uitgewerkt, maar doordat de renovatie veel langer duurde dan gepland en het gebouw nadien nooit in gebruik werd genomen, veranderden de omstandigheden. De recente oproep voor een nieuwe concessie maakte een hernieuwde toekomstvisie noodzakelijk.
De masterthesis bestaat uit drie delen. Het eerste schetst de rijke geschiedenis van het Ravenhof. Daarbij kon Elisa rekenen op het uitgebreide archief van Heemkring Molengalm, met onder meer het oorspronkelijke lastenboek. Ook het in 2016 verschenen boek “Van Goet Van Steeland tot Ravenhof” van Swa Elseviers, voorzitter van de heemkring, met historische plannen en achtergrondinformatie, vormde een belangrijke bron. Daarnaast kreeg zij toegang tot het familiearchief van de familie Plantin-Moretus, met bijzondere dank aan graaf Reynald Moretus Plantin de Boechout. “De warme gastvrijheid en het unieke bronnenmateriaal van Swa waren onmisbaar”, zegt Elisa.
Het tweede deel analyseert de huidige toestand van het domein en brengt de erfgoedwaarden van de site in kaart. Op basis daarvan worden in het derde deel verschillende toekomstscenario’s aangereikt. Elisa kiest bewust niet voor één concrete bestemming, maar ziet mogelijkheden voor een erfgoed- en natuurbelevingscentrum, een cultuurhuis of kleinschalige horeca. Al deze functies vertrekken vanuit hetzelfde uitgangspunt: respect voor het historische landschap. Het park, dat deel uitmaakt van het Grenspark Kalmthoutse Heide, behoort tot de best bewaarde historische domeinen in de regio. Door het beter toegankelijk te maken, kan Ravenhof uitgroeien tot een aantrekkelijke ontmoetingsplaats en een rustpunt voor wandelaars en fietsers.
Aan het onderzoek werd ongeveer een jaar gewerkt. De masterproef werd positief onthaald door alle betrokken partijen en is opgenomen in de bibliotheek van de KU Leuven. Ze vormt een belangrijke referentie voor de toekomstige herbestemming van het Ravenhof en voor de waardering van het onroerend erfgoed.
Intussen wordt het kasteel zelf grondig aangepakt. De aangetaste dakstructuur wordt volledig vernieuwd, goed voor een investering van miljoenen euro’s. Tegen eind 2027 moet het gebouw opnieuw wind- en waterdicht zijn. Ravenhof hoeft geen museum te worden, maar kan uitgroeien tot een levendige plek waar erfgoed, natuur en gemeenschap samenkomen.
Eén reactie
Ja dat werd tijd dat men zo een mooi gebouw is aanpakte,misschien kunnen er wel verschillende evenementen laten plaatsvinden of voor grote bedrijven werk vergadering of ontbijten laten plaatsvinden!!of verenigingen laten gebruik maken van zo een mooie locatie tegen betaling welteverstaan hè