Na Germinal Ekeren, Ajax en Arsenal waar hij kapitein van de ploeg was, maakt Thomas Vermaelen de overstap naar FC Barcelona. Een droom voor vele jonge voetballertjes, maar voor Thomas, afkomstig uit Stabroek is die droom realiteit.
Na het afleggen van de medische testen werd Thomas zondag 10 augustus officieel aan de pers voorgesteld, in bijzijn van zijn familie. Hij krijgt het rugnummer 23 en speelt aan de zijde van niemand minder dan Messi.
In Stabroek zijn ze dan ook bijzonder trots op hun wereldster en Rode Duivel. Thomas is de tweede Belg in de geschiedenis die bij FC Barcelona speelt. Fernand Goyvaerts speelde er van 1962 tot 1965.