v.l.n.r. Peter De Smedt (afdelingshoofd Techn.diensten gemeente Essen), Lieven Deckers (afdelingshoofd Vrije Tijd gemeente Essen), Ronny Frederickx (bestuurder vzw Turnhal), Danny Uytdewilligen (Technisch adviseur-coördinator Don Bosco Mariaberg-Essen), Joris Brosens (bestuurslid Gympuls), Brigitte Quick (voorzitter vzw Turnhal en schepen van Sport), Kris Peeters (afgevaardigd bestuurder Kath. Onderwijs Bisdom Antwerpen Noorderkempen). Ontbreekt op de foto: Koen Van Tilborgh (ondervoorzitter vzw Gympuls Essen)]
De raad van bestuur van de vzw Turnhal Essen heeft op dinsdag 27 maart de bouw van de nieuwe hal toegewezen aan bouwbedrijf Menbo. Het bouwbedrijf uit Essen start met de bouwwerken in het najaar van 2018. In september 2019, met de start van het nieuwe schooljaar, kunnen honderden jongens en meisjes optimaal gebruik maken van deze nieuwe infrastructuur.
Op de gronden van de Zusters van Berlaar, tussen de Grensstraat en de Guido Gezellelaan, zal een splinternieuwe turnhal verschijnen. Op deze gronden bevinden zich een kleuterschool, een lagere school en een middelbare school. Naast de gymnasten van turnkring vzw Gympuls Essen, zullen er dus honderden leerlingen tijdens de lessen gebruik kunnen maken van de nieuwe hal. Zo wordt de sportinfrastructuur optimaal gebruikt. De turnhal heeft een totale oppervlakte van 1.400 m². Naast de polyvalente sportvloer van 500 m² en een zone van 280 m² voor vaste turntoestellen is er een valkuil om de gymnasten veilig te laten trainen. Boven de drie kleedkamers en sanitaire voorzieningen is er een vergaderlokaal en een sportzaal van 130 m².
Het gemeentebestuur van Essen, de directies van de betrokken scholen, de turnkring Gympuls en de zusters van Berlaar werkten samen om dit project te realiseren. Deze samenwerking leidde tot de oprichting van de vzw Turnhal Essen, die de turnhal zal exploiteren.
Alle partijen hebben zich sterk geëngageerd om de hal te kunnen bouwen: de zusters stellen de grond ter beschikking, de scholen garanderen dat zij de hal maximaal zullen gebruiken voor de lessen lichamelijke opvoeding, de turnkring brengt financiële middelen in en zet in op kwaliteitsvolle, specifieke sporttoestellen en de gemeente zorgt eveneens voor een sterke financiële ondersteuning.Daarbovenop voorziet de provincie Antwerpen een subsidie. Bovendien lopen er nog enkele aanvraagdossiers om extra subsidies van de Vlaamse Overheid te bekomen. Al deze budgetten samen maken het mogelijk om een nieuwe turnhal van 1,7 miljoen te realiseren.
