De Mary Maersk, het grootste containerschip ter wereld, is zaterdagmorgen in de haven van Antwerpen aangekomen. Het reuzenschip, dat 18.000 standaardcontainers kan laden, meerde af aan de terminal van PSA in het Deurganckdok op de Linkeroever. Heel wat kijkers stonden zaterdag in Lillo al met kijkers naar het tegenover liggende Deurganckdok te kijken.
Op de middag kregen zij waar voor hun geld toen een tweede containerreus van Maersk (de Evelyn Maersk) toekwam en de mannoeuvres voor het invaren begonnen. Dit gebeurt met sleepboten die het schip achterwaarts binnentrekken.
Intussen was het lossen van de Mary Maersk reeds volop aan de gang. 2480 van de ongeveer 15.000 containers aan boord werden door containerbehandelaar PSA van boord gehaald.
De Mary Maersk is 399 m lang en 59 meter breed. Het schip liep zoals andere schepen met bestemming Antwerpen of buurhavens een vertraging van 12 uur op wegens dichte mist op de Noordzee. Na een wachttijd bij de ‘Wandeleer’ voor Oostende kon het zijn tocht met een diepgang van 13,5 m, naar de Scheldestad verder zetten.
Vaart over Schelde zonder problemen
De vaart over de Schelde verliep zonder problemen. Ook het invaren van het Deurganckdok gebeurde zaterdagmorgen zonder enige moeilijkheid. Aldus een tevreden Deense kapitein Frans Holnberg die in het hoofdkwartier van PSA ontvangen werd door de directie en door havenschepen Marc Van Peel. Die had een reuzen chocolade plakket bij voor de bevelvoerder en dozen met pralines in de vorm van containers voor de 27 bemanningsleden. De kapitein vertelde ons dat het niet de eerste keer is dat hij in Antwerpen komt. Hij was al meerdere keren hier, maar dan aan boord van kleinere schepen.
Van Peel noemde de komst van de Mary Maersk van historische betekenis. ‘Dat de grootste containerreus zonder problemen zo diep landinwaarts kan komen, is van uitzonderlijk belang’, zei hij. ‘Het consortium P3 van de grootste containerrederijen heeft dit goed begrepen. Het brengt niet alleen méér en groter schepen naar Antwerpen, maar maakt onze haven (zoals in het geval van de Mary Maersk) ook steeds vaker de eerste aanloophaven.’
Antwerp Race
Opvallend was dat in Lillo heel wat mensen van de gelegenheid gebruik maakten om de ‘Antwerp Race’ , de zeilwedstrijd Terneuzen-Antwerpen, in ogenschouw te nemen. Tientallen zeilboten kwamen voorbij, waaronder enkele van leden van Jachtclub Scaldis. De wedstrijd eindigde voor de rede van Antwerpen, maar was nog het best te zien vanop de dijk bij het Fort. Zo kregen de bezoekers een dubbele portie: het grootste containerschip te wereld en tientallen zeilers die het tegen mekaar opnamen. (sdl)
