Ook dit jaar zullen toeschouwers in Berendrecht, Zandvliet Stabroek en Hoevenen heel wat spektakel te zien krijgen tijdens de doortochten van de wielerwedstrijd Schaal Sels. Na het behalen van de titel “Parcours van het jaar” gaan de organisatoren verder op de ingeslagen weg. Voor hun editie van dit jaar hebben zich trouwens al 22 ploegen kandidaat gesteld zodat een selectie van het deelnemersveld er zit aan te komen.
Het nieuwe parcours van de 90ste editie van de Schaal Sels, met vertrekt vanop de Bredabaan in Merksem en verder door Stabroek en de Antwerpse polderdorpen om via een ommetje in Nederland terug in Merksem aan te komen, zorgde voor een flinke vernieuwing in het Belgische wielergebeuren. Dat is ook het buitenland niet ontgaan. Het parcours, met 19 kilometer onverharde wegen en 30 kilometer kasseistroken, werd door de Amerikaanse wielersite bekroond als “Parcours van het jaar”. De erkenning van het parcours vond weerklank over heel de wereld en in Australië werd het nieuws overgenomen door andere wielersites. Ondermeer Johan Museeuw feliciteerde zijn maatje, en parcoursbouwer, Nico Mattan. De bekroning is een flinke opsteker voor de organisatie die het aandurfde het geweer van schouder te verwisselen.
Internationaal niveau
De erkenning komt niet van de eerste de beste wielersite. Met 1,2 miljoen bezoekers per maand, 250.000 volgers op Facebook en 125.000 volgers op Twitter is VeloNews een gevestigde waarde binnen het wielergebeuren. “Wij maken een wereldwijde selectie en kozen dit jaar voor de Schaal Sels. De organisatie is er in geslaagd om hun vroegere kermiskoers op te waarderen tot een internationaal niveau” zegt Spencer Powlison van VeloNews. Met hun erkenning komen de organisatoren in de buurt van andere legendarische wedstrijden zoals Parijs-Roubaix of de Strade Bianche.
Toeschouwers
De organisatie voelt zich gesteund door de vele positieve reacties van renners en ploegleiders die dit jaar aan de start stonden. “We zullen hier en daar bijschaven maar het totale concept, van onverharde wegen en kasseistroken, blijft behouden. Toeschouwers die onderweg langs de kant staan zullen niet op hun honger blijven zitten” zegt voorzitter Ben Simons. “De belangstelling van wielerploegen die willen deelnemen blijft toenemen. Geregeld krijgen we nieuwe aanvragen waardoor we een selectie zullen moeten maken”. Dit jaar wordt de Schaal Sels verreden op zondag 28 augustus.
