BERENDRECHT-ZANDVLIET-LILLO/BRASSCHAAT/KAPELLEN – De stem van je streek, Radio Totaal, heeft zijn frequentiepakket met zenders in Zandvliet, Brasschaat en Kapellen verloren. Dat heeft de Vlaamse Regulator voor Media besloten, nadat Totaal niet in orde was met twee van zijn drie toegekende frequenties. De lokale radiozender is het daar niet mee eens en gaat in beroep.
Sinds 2018 heeft de Polder en Noorderkempen er een nieuwe radiozender bij: Radio Totaal. De lokale radiozender kreeg een vergunning voor frequenties in Zandvliet (107.3 FM), Brasschaat (105.2 FM) en Kapellen (105.9 FM). Sinds 6 januari 2021 zendt Totaal niet meer uit op de frequenties in Brasschaat en Zandvliet door een locatiewijziging van de zendmasten. Door die reden trekt de Vlaamse Regulator voor Media hun vergunningen in.
Vier jaar geleden startte Radio Totaal met de zender. Het duurde tot februari 2020 voor ze op drie frequenties te horen waren en ook dat duurde niet meer dan een jaar. “Eind 2020 kregen we de kans om onze zendmasten op het Monnikenhof in Berendrecht en op Vesalius in Brasschaat te plaatsen. Beide locaties zijn eigendom van Zorgbedrijf Antwerpen en een samenwerking met één partner was veel efficiënter.”, aldus Bjorn Van Zundert, leidinggevende van Radio Totaal.
Begin 2021 stopte Totaal tijdelijk met uitzenden vanuit Zandvliet en Brasschaat, nadat de VRM de gewijzigde zendvergunningen goedkeurde. In mei van het afgelopen jaar ontdekte de Vlaamse Regulator dat Totaal nog steeds niet te horen was op de frequenties. Bjorn: “Door Covid werkt het Zorgbedrijf op minimale kracht en administratief waren er wat problemen, waardoor we het huurcontract voor onze zendmasten niet in orde kregen.”
De ‘Stem van je Streek’ kreeg tot 22 november 2021 de tijd om de zendmogelijkheden op beide frequenties in orde te brengen. “Nadat ik een paar keer naar Brussel op bezoek ben geweest, kregen we een deadline. Op 22 november heb ik ervoor gezorgd dat onze frequentie van Kapellen te horen is op de andere frequenties. Het nadeel is dan wel dat het bereik op die andere zenders minder goed is. De frequentiemogelijkheden in de andere gemeentes waren toen nog steeds niet in orde.”
De VRM kreeg vervolgens bewijsstukken dat de frequenties aanstonden, maar naar hun mening volstond dat niet. “In Brussel hebben ze het geïnterpreteerd dat we weinig moeite hebben gedaan en gewoon ‘iets hebben aangezet’ om ervan af te zijn. Dat was totaal niet onze bedoeling, we hebben gewoon veel pech gehad met de administratie rond die zendmogelijkheden. Ik heb voldoende materiaal om dat te bewijzen.”
De inspanningen van Bjorn en Totaal waren niet voldoende en de VRM besloot de erkenning voor hun frequentiepakket in te trekken. “Wij vielen van onze stoel toen we dat hoorden. Ik ging regelmatig naar Brussel om mijn verhaal te doen en sinds 22 november had ik niets meer gehoord, dus ik dacht dat het in orde was. Het is duidelijk dat de VRM onze inspanningen verkeerd geïnterpreteerd heeft.”
Totaal gaat dan ook beroep aantekenen tegen deze beslissing. “Alle stukken liggen voorlopig bij de advocaat. Al mijn communicatie met Brussel en het Zorgbedrijf voor de zendvergunningen liggen nu bij hem en dan zal het wel een lange tijd duren tot we het vonnis zullen krijgen. Volgens onze advocaat hebben we een grote slaagkans.”
Voorlopig is Totaal nog steeds te horen op de drie frequenties in Kapellen, Brasschaat en Zandvliet. Op een beslissing zullen we nog even moeten wachten.
