gedeputeerde Jan De Haes, voorzitter Lukas Jacobs en directeur-bestuurder Jan Weverbergh op uitkijktoren “de Stapper”, met zicht op het uitgestrekte Stappersven in Grenspark Kalmthoutse Heide
– Copyright: Provincie Antwerpen
KALMTHOUT – De Provincie Antwerpen is vanaf nu officieel partner van het grensoverschrijdende natuurgebied Grenspark Kalmthoutse Heide.Met die stap versterkt de provincie de samenwerking rond natuurbeheer, landschapsontwikkeling en recreatie in een van de grootste aaneengesloten heidegebieden van Vlaanderen.
Voorzitter Lukas Jacobs en directeur-bestuurder Jan Weverbergh en gedeputeerde Jan De Haes als vertegenwoordiger van de provincie kwamen samen om het partnership te officialiseren.
“Dit partnerschap geeft ons Grenspark nieuwe mogelijkheden,” zegt voorzitter Lukas Jacobs. “We kijken ernaar uit om samen met de Provincie Antwerpen natuur, recreatie en toerisme in de brede regio verder te ontwikkelen en ambities uit ons Masterplan concreet te realiseren.”
Ruimte voor nieuwe gemeenten
Grenspark Kalmthoutse Heide werkt al decennialang samen met partners in België en Nederland, waaronder overheden, terreinbeheerders, eigenaren, vrijwilligers, ondernemers, onderzoekers en educatieve organisaties. De toetreding van de Provincie Antwerpen werd unaniem goedgekeurd in de provincieraad op 26 februari 2026 én in de Bijzondere Commissie van het Grenspark. Zo wordt het brede politieke draagvlak van het park bevestigt.
Vandaag situeert het Grenspark zich in de Vlaamse gemeenten Kalmthout, Essen en Stabroek en de Nederlandse gemeente Woensdrecht. Vanuit die sterke basis wordt verder gebouwd aan samenwerking met naburige gemeenten. Zo wil het Grenspark het partnerschap de komende jaren verder verdiepen en verbreden, met ruimte voor nieuwe gemeenten en partners.
Investeren in natuur en landschap
Als nieuwe partner levert de provincie een jaarlijkse bijdrage van 20.000 euro om projecten en beheer binnen het Masterplan te ondersteunen. Die middelen gaan onder meer naar initiatieven rond natuurverbindingen, natte natuur, houtkanten en bos, maar ook naar recreatieve en toeristische projecten die bezoekers het landschap op een duurzame manier laten beleven.
“Met onze toetreding zetten we een duidelijke stap richting sterke grensoverschrijdende samenwerking,” aldus gedeputeerde Jan De Haes. “Zo versterken we biodiversiteit, herstellen we natuurverbindingen en maken we het landschap groen, toegankelijk en uitnodigend voor iedereen.”
Natuurgebied met internationale waarde
Met zo’n 6.000 hectare is het Grenspark een van de grootste aaneengesloten heidegebieden van Vlaanderen. Het is officieel erkend als drie sterren stiltegebied en vormt daarmee de grootste stiltetuin van de provincie. Het militair erfgoed, zoals de antitankgracht en bunkers, draagt bij aan het behoud van waardevolle natuur en vertelt het historische verhaal van het landschap.
Het Grenspark maakt deel uit van het Europese Natura-2000 netwerk en het Unesco Geopark Scheldedelta. De toetreding van de Provincie Antwerpen ondersteunt de bijdrage van het park aan duurzame ontwikkelingsdoelen rond toegankelijke, groene openbare ruimtes en bescherming van biodiversiteit en duurzaam bosbeheer.
Grenspark Kalmthoutse Heide
Sinds 1987 werken Belgische en Nederlandse partners samen in Grenspark Kalmthoutse Heide rond natuurbeheer, landschapsontwikkeling en duurzame recreatie. Sinds 2025 is het park georganiseerd als Stichting van Openbaar Nut. De langetermijnvisie voor het gebied is vastgelegd in een Masterplan dat richting geeft aan de ontwikkeling van het Grenspark voor de komende 24 jaar.
Over Provincie Antwerpen
De provincie Antwerpen telt 1,9 miljoen inwoners, 67 gemeenten en 2855 km² aan potentieel. Als streekbestuur is de provincie groot genoeg om veel te doen en klein genoeg om veel te betekenen. Vaak achter de schermen, maar altijd als drijvende kracht achter initiatieven die gemeentegrenzen overstijgen. (evw)
