HOEVENEN/STABROEK – In België sterven jaarlijks 15.000 rokers vroegtijdig aan de gevolgen van hun verslaving. Dat is net iets meer dan het volledige inwoneraantal van het district Berendrecht, Zandvliet, Lillo. Daarom predikt kankerexpert van UAntwerpen Filip Lardon voor een rookvrije wereld in zijn nieuwe boek “Twee doden per uur”.
“Hoe langer hoe meer jongeren beginnen met vapen en dat is een probleem. 10 tot 12 procent kinderen uit de hoogste jaren basisonderwijs geven toe dat ze al hebben gevapet. We moeten hen informeren over de gevaren ervan, maar het kernprobleem blijft roken!”
Aan het woord is professor Filip Lardon. De Stabroekenaar is lid van de Hoge Gezondheidsraad, vicerector aan de universiteit Antwerpen, diensthoofd van het Centrum voor oncologisch Onderzoek van de Universiteit Antwerpen, maar bovenal kankerspecialist. Jongens en meisjes uit het vijfde en zesde leerjaar van de Stabroekse basisscholen kennen hem als de gedreven professor die elk schooljaar aantreedt en het met veel passie heeft over de gevaren en gevolgen van roken en vapen. Niet met het verbiedende vingertje, maar met feiten, interactiviteit en humor
“In België sterven twee rokers per uur aan de gevolgen van hun verslaving. Roken veroorzaakt grote gezondheidsproblemen, en daar hoort een hallucinant prijskaartje bij. In België gaat het per jaar om elk miljard euro. We betalen allemaal mee aan die factuur”, weet professor Filip Lardon.
Naast de gezondheidsrisico’s is er ook een ecologische kant aan het verhaal. “Eén sigarettenpeuk kan duizend liter grondwater vervuilen. Rokers die een peuk achteloos weggooien, denken dat die ene peuk geen kwaad kan. Maar elk jaar komen er op die manier 500 miljoen ton peuken in de natuur terecht.”
Om het probleem nog eens in de schijnwerpers te plaatsen, schreef de kankerspecialist uit Hoevenen het boek ‘Twee doden per uur’. Daarin legt Lardon uit wat roken en vapen met het lichaam doet en waarom nicotine zo verslavend is. Verder vertelt hij hoe je het best kan stoppen en of vapen een alternatief kan zijn voor de sigaret.
In het boek ‘Twee doden per uur’ legt Lardon uit wat roken en vapen met het lichaam doet en waarom nicotine zo verslavend is, hoe je het best kan stoppen en of vapen een alternatief kan zijn voor de sigaret.
“Als ik vaststel dat jongeren steeds op jongere leeftijd verleid worden tot vapen, baart me dat echt grote zorgen. De vape-lobby en zijn marketing misleiden onze kinderen en doen alsof vapen niet zonder gevaren is. Op dit moment is het een hype onder jongeren en dus voel ik me als kankeronderzoeker verplicht om mijn verantwoordelijkheid te nemen. Dus trek ik inderdaad naar scholen om jongeren te wijzen op de gevaren van vapen en roken”, legt Filip Lardon uit.
Professor Lardon trekt naar de scholen om jongeren te wijzen op de gevaren van vapen en roken
Hierbij moet de Stabroekse prof het opnemen tegen een sterke en machtige vape- en rooklobby. “De vape-lobby argumenteert dat een stijging van het aantal vapers zorgt voor een daling bij jonge rokers. Uit recent onderzoek blijkt echter dat dit niet klopt. Integendeel, het aantal jonge rokers blijft stijgen. Vapen als tussenstap naar het stoppen met roken was bij aanvang een goed plan, maar het heeft zijn doel duidelijk voorbijgeschoten”, vindt Filip Lardon.
7000 smaakjes
Jonge vapers grijpen naar de goedkopere wegwerpvapes. Enkele jaren geleden moest je nog afzakken naar de stad om ze te kopen, maar tegenwoordig vind je bijna in elke gemeente wel een verkooppunt. Voor de fabrikanten is de jeugd een nieuwe en erg winstgevende doelgroep. Jongeren worden gelokt met allerlei kleurtjes, lichtjes en belachelijk veel verleidelijke smaken. Wereldwijd is er een aanbod van meer dan 7000 smaken. Je kan het zo gek niet bedenken of er is een vapesmaak van gemaakt: cuberdons, suikerspin, pannenkoek, bubbelgum en natuurlijk de vele fruitsmaken. Onlangs zei een meisje van 12 me, dat het lekker smaakt, naar appel proeft en dus wel gezond zal zijn. Daar schuilt het gevaar. Jongeren en vaak ook hun ouders zijn dikwijls niet op de hoogte van de gevaren. Wie vapet krijgt nicotine binnen, een van de drie meest verslavende drugs die er zijn. Dat leidt uiteindelijk tot een jarenlange nicotineafhankelijkheid.”
“Wanneer ik een volwassene die vroeger rookte, zie vapen, denk ik ‘oké, die zit tenminste niet langer aan de sigaret’. Maar vandaag zijn er zowaar kinderen van acht jaar die aan het vapen zijn… Het is dan misschien wel minder schadelijk dan roken, het blijft erg ongezond, zeker voor jongeren. Op de markt vind je vapes die evenveel nicotine bevatten als vierhonderd sigaretten. Er bestaan meer dan zevenduizend smaakjes, waaronder ‘kindvriendelijke’ smaken als pannenkoek en suikerspin.”
“Een jongere van wie beide ouders vapen heeft maar liefst 29 procent kans om zelf een roker te zijn en 42 procent kans om zelf een vaper te zijn. We zien dus dat de sigaret in heel wat huishoudens gedenormaliseerd is. Heel wat vapende ouders gebruiken de e-sigaret om te stoppen of minderen met roken waardoor vapen voor jongeren hierdoor net meer genormaliseerd is. Daar moeten we op ingrijpen. We mogen van de e-sigaret geen normaal product maken.”
Goede voornemens
Nu de eindejaarsfeesten eraan komen, denken velen onder ons al aan de goede voornemens die we gan nemen voor 2025. “Stoppen met roken is bijvoorbeeld een erg lovenswaardig voornemen, dat niet alleen jezelf, maar ook de geliefden rondom jou en heel de maatschappij ten goede komt. Doen!”, raadt Filip Lardon aan.
Zijn boek “Twee doden per uur. Alles wat je moet weten over (stoppen met) roken en vapen” kan hierbij een steuntje zijn. Daarom mag De Polder vijf exemplaren van zijn boek weggeven. Wil je een exemplaar, mail dan zo vlug mogelijk naar redacie@polderke.com m.v.v.. uw naam, adres en telefoonnummer, voor 21 december 2024. .
Het boek is ook verkrijgbaar in de boekhandel en kost 22,99 euro.
Erik Vandewalle
