De tentoonstelling werd officieel geopend door schepen Rudi Sempels, tevens voorzitter van het Poldermuseum
LILLO – Het Poldermuseum in Lillo opent op zondag 5 april 2026 opnieuw zijn deuren voor het publiek. Traditiegetrouw wordt het seizoen afgetrapt met een unieke thematentoonstelling, georganiseerd door de Koninklijke Heemkundige Kring van de Antwerpse Polder in samenwerking met het museum.
Op zaterdag 28 maart vond de officiële opening plaats. Voorzitter van het Poldermuseum, Rudi Sempels, verwelkomde de genodigden en kondigde met trots een reeks positieve ontwikkelingen aan. “Bij aankomst hebben jullie ongetwijfeld gemerkt dat de voorgevel van het museum er opnieuw fris en verzorgd uitziet, dankzij de stad en Marc Hagendorens en zijn team. Ook de gevelborden werden opnieuw geplaatst, met dank aan kunstsmid Wesley Vanreusel, bekend van het werk Polderkracht aan de Kalmthoutsebaan in Zandvliet. Twee bijkomende borden zijn nog in de maak en zullen de logo’s van zowel het museum als de heemkundige kring tonen”. Zoals steeds ging er ook veel waardering uit naar de vrijwilligers. Zij leverden de voorbije periode intens werk: van het bestrijden van zwam en het herstellen van schade tot het waterdicht maken van de kelder, met financiële steun van het district. Daarnaast werden collecties heringericht en aangepast aan de hedendaagse noden, en kregen tal van stukken een grondige schoonmaak en restauratie.
De buitengevel werd gerestaureerd en de gevelborden werden opnieuw geplaatst
Frans Yzermans, voorzitter van de Heemkundige Kring van de Antwerpse Polder en Rudi Sempels, voorzitter Poldermuseum
Frans Yzermans, voorzitter van de Heemkundige Kring van de Antwerpse Polder, vertelt dat de kring al zo’n 25 jaar jaarlijks een thematentoonstelling organiseert, meestal rond klassieke onderwerpen uit het polderleven. Dit jaar is dat echter anders. Hij schetste kort hoe de keuze voor de huidige tentoonstelling “Afstammelingen van de Polders”, tot stand kwam. Op een zondagmiddag vorig jaar stapte een jonge vrouw het Poldermuseum binnen met het idee om een tentoonstelling te maken over de vroegere, vaak verdwenen polderdorpen. Conservator François Schouwaerts reageerde meteen positief en nodigde haar uit om haar voorstel toe te lichten aan de medewerkers van het museum. Tijdens die eerste kennismaking wist Frauke Soetewey iedereen te enthousiasmeren. Zowel de medewerkers als de besturen van beide vzw’s schaarden zich achter het project. Na enkele werkvergaderingen lag de blauwdruk vast en kon ze, met de steun van de heemkundige kring, haar idee verder uitwerken.
Frauke Soetewey, ontwerpster van de tentoonstelling “Afstammelingen van de Polders”
“Afstammelingen van de Polders”: artistiek-architecturaal onderzoek
In haar masterproef architectuur aan de KU Leuven, vertrekt Frauke Soetewey vanuit een persoonlijke ontdekkingstocht naar haar familiegeschiedenis die lange tijd onder de oppervlakte bleef. Wat begon als een fascinatie voor een eenzame kerk, ingesloten tussen containers en industriële hallen in de haven, groeide uit tot een gelaagd en intiem onderzoek naar betekenis, verlies en verbondenheid, niet alleen voor haarzelf, maar ook voor haar familie. Frauke verkent zowel de Scheldepolders op de rechteroever, waar dorpen plaatsmaakten voor havenuitbreiding, als die op de linkeroever, waar een gelijkaardige toekomst dreigt. Vanuit de centrale vraag, wat kunnen restanten van alledaagse architectuur ons vertellen in een radicaal veranderde omgeving? ontwikkelt ze een zoektocht naar hoe je je als afstammeling kunt verhouden tot een verleden dat je zelf nooit hebt beleefd.
Dit onderzoek raakt aan een familietrauma dat tegelijk een collectieve dimensie heeft. Soetewey positioneert zich daarbij niet enkel als afstammeling, maar ook als observator, tekenaar en ontwerper. Ze verweeft persoonlijke bronnen, zoals een dagboek, met documentair materiaal, kaarten en terreinonderzoek tot een visueel en ruimtelijk verhaal van de polders. De kracht van het project ligt in de scherpe contrasten die ze blootlegt. Het vertrouwde en alledaagse wordt in de context van de haven vervreemd en ontwricht. Een bijzondere rol is weggelegd voor haar vader, Jan Soetewey. Zijn herinneringen en gedichten vormen de ruggengraat van het project en tillen het boven het architecturale uit. Jan las een gedicht voor dat hij 20 jaar geleden schreef, over de herinneringen aan zijn vader. Het gedicht krijgt een permanente plaats in het museum.
Frauke met haar papa Jan Soetewey
Wie dit visueel rijke onderzoek wil ontdekken, kan de masterproef in boekvorm aankopen in het museum voor €15. Het boek bevat zorgvuldig gereproduceerde tekeningen en foto’s die het verhaal verder verdiepen.
Het Poldermuseum, Tolhuisstraat 10 te Lillo is geopend van 5 april tot en met 2 november 2026, elk weekend en op feestdagen van 13u tot 18u (laatste toegang om 17u). In juli en augustus is het museum ook open op zaterdag.
De toegangsprijs bedraagt €5 voor volwassenen, tot 12 jaar gratis.
Groepsbezoeken met gids zijn mogelijk op afspraak. Info reservatie: museum@gmail.com – https://www.poldermuseum-lillo.be/
