Burgemeester Lukas Jacobs en Elisabeth Helsen in de flat in de pastorie
Kalmthout – Elisabeth Helsen en haar partner Peter Hermans brengen vanuit Boedapest de eerste Oekraïense oorlogsvluchtelingen naar Kalmthout. Ze zijn ze gaan ophalen in de Roemeense hoofdstad, nadat ze konden vluchten uit hun thuisland.
Elisabeth Helsen: “Mijn zoon en schoondochter wonen en werken in Engeland en hebben dagelijks contact met de familie in Odessa. Een goede week geleden hoopte iedereen nog op een vreedzame oplossing, maar dan viel Rusland binnen en is er oorlog. Toen in en om Odessa de eerste bommen vielen, werd het vlug duidelijk dat ze moesten vluchten. Een van de kinderen lijdt aan epilepsie en de inslaande bommen lokken epileptische aanvallen uit. Er was dus weinig keuze. Mijn schoondochter die tijdelijk in Engeland werkt, kan niet zomaar naar België komen, omdat ze voor ons land geen visum heeft. Zo namen wij de taak op ons om vanuit Kalmthout de familie hier in veiligheid te brengen.”
Elisabeth Helsen nam contact op met burgemeester Lukas Jacobs. “In de pastorie van Nieuwmoer hebben we vorige maand de laatste hand gelegd aan twee nieuwe opvangwoningen. Het leek me vanzelfsprekend dat we die zouden gebruiken om de eerste oorlogsvluchtelingen daar onderdak te bieden”, legt Jacobs uit. Het OCMW sprong onmiddellijk mee op de kar en binnen de kortste keren werd alles in orde gebracht om de zes Oekraïners op te vangen.
In aparte auto’s verlieten de zes Oekraïne via een grensovergang met Moldavië. Daar ontmoetten ze elkaar opnieuw na twee lange dagen en nachten. Hun auto’s hebben ze achtergelaten en ter plaatse lukte het hen om een andere wagen te huren.
www.essenhelptoekraine.be en www.kalmthouthelptoekraine.be
