Onvoorziene kosten dwingen Stabroek tot verhoging personenbelasting: “Kunnen kosten niet langer dekken”

STABROEK – Stabroek gaat de personenbelasting voor haar inwoners verhogen. Dat heeft het schepencollege aangekondigd in een bericht aan de gemeenteraad. Door onvoorziene kosten voor het dak van het Ravenhof en de renovatie van het magazijn na de brand kan het bestuur de kosten “niet langer dekken”. De personenbelasting gaat 0,75 procent omhoog, “maar blijft onder het Vlaamse gemiddelde”. De gemeente gaat ook besparen op de exploitatie-uitgaven. 

Het schepencollege heeft de agenda voor de komende gemeenteraad bekendgemaakt. Ook het meerjarenplan voor 2026-2031 staat op de agenda en in dat dossier heeft het gemeentebestuur geen goed nieuws. “Om onze gemeente budgettair op de rails te houden, voeren we een verhoging van de aanvullende personenbelasting met 0,75 procent door”, aldus burgemeester Herman Jongenelen (STERK 2940), namens het schepencollege.

“Met deze noodzakelijke ingreep bedraagt de aanvullende personenbelasting in onze gemeente 7,25 procent, wat nog steeds onder het Vlaamse gemiddelde is. Deze verhoging is voor ons geen vrijgeleide om ‘zotte kosten’ te maken, maar dient als hefboom voor het behoud van een structureel gezonde gemeente. Alleen een gezonde gemeente is in staat om uw wegen aan te leggen, het groen in uw straten te onderhouden en een kwalitatieve dienstverlening te voorzien.”

De gemeente gaat ook besparen op de exploitatie-uitgaven met 275.000 euro per jaar. Daardoor bedraagt de verhoging van de personenbelasting 0,75 procent en niet 1 procent. “Om die besparing te realiseren, nemen we de werking van onze gemeente integraal onder de loep. Zo identificeren we actief efficiëntiewinsten en focussen we onze schaarse middelen op de domeinen waar deze het meest impact genereren.”

Onverwachte kosten door brand

“We leven in uitdagende en onzekere tijden”, klinkt het bij het schepencollege. “Onze gemeente is geen eiland. Lokale besturen krijgen steeds meer taken toebedeeld door bovenlokale overheden, vaak zonder afdoende financiële ondersteuning. Dat brengt fundamentele uitdagingen met zich mee.”

Daarnaast heeft de gemeente het afgelopen jaar meer kosten moeten maken dan voorzien. “De onvoorziene vernieuwingskost voor het gemeentelijk magazijn (na de brand van deze zomer, red.), het dak van Kasteel Ravenhof en de hogere kosten voor de politie- en brandweerzone maken dat het lokaal bestuur de kosten niet langer kan dekken zonder structurele ingrepen.”

De gemeente wil wel benadrukken dat het lokaal bestuur “goed scoort op verschillende benchmarks”. “Zo beschikken we over een lage exploitatiekost per inwoner en ligt ook de personeelskosten per inwoner aanzienlijk lager dan in andere gemeenten in onze regio.”

Maar dat is dus niet voldoende. “Na vele budgetteringsrondes bleven we nog steeds ver weg van een positief gecumuleerd budgettair resultaat en een positieve autofinancieringsmarge. Het laaghangend fruit was al snel weggeplukt, maar de budgettaire put bleef diep. Dit maakte dat we verplicht waren om niet alleen op uitgaven maar ook op inkomsten te werken.”

Gezonde gemeente blijven op lange termijn

Het gemeentebestuur benadrukt dat het geen evidente opdracht was om het meerjarenplan op te maken. “Als bestuur moeten we de lange termijn steeds voor ogen houden. Dat vergt moedige beleidskeuzes en het is juist die verantwoordelijkheid die we nemen met dit meerjarenplan. We streven immers naar een duurzaam, financieel gezonde gemeente die uw welvaart beschermt en klaarstaat voor de noden en behoeften van onze inwoners.”

“De oefening die we als lokaal bestuur hebben afgewerkt was allesbehalve evident. Aan het einde van dit traject kwamen we dan ook tot de conclusie dat een pijnloze begroting opstellen niet mogelijk was. Er is echter geen andere keuze. Wat we vandaag niet aanpakken, betalen we morgen dubbel en dik. Wie zijn verantwoordelijkheid neemt heeft dus maar één keuze: nu handelen”, sluit de burgemeester af. 

Joppe De Hert