Drie Kapelse olympiërs werden uitgenodigd: Jochem Vermeulen, Delphine Marien en Eline Verstraelen. De laatste kon niet aanwezig zijn.
KAPELLEN – Bijna 200 kinderen uit de vijf Kapelse basisscholen kwamen samen op de atletiekpiste in het park van Kapellen om te genieten van een nieuwe editie van Funatletiek. De kans bestaat dat onder hen nieuw talent groeit dat binnen enkele jaren mee kan doen in belangrijke (inter)nationale wedstrijden. Dat wordt afwachten.
Op het moment dat de kinderen zich klaarmaakten, waren drie Kapelse olympiërs ook uitgenodigd: Jochem Vermeulen, Delphine Marien en Eline Verstraelen. De laatste kon niet aanwezig zijn.
Drie olympiërs
Jochem Vermeulen beleefde in 2024 zijn doorbraakjaar. Iedereen herinnert zich zijn zilveren medaille op het EK in Rome. DE 1500-meter loper werd op de Olympische Spelen in Parijs zevende in zijn reeks. Vorig jaar verbeterde Jochem het Belgisch record op de 1.500m in Lausanne én op de mijl in Londen. Na een vijfde plaats in de finale op de Memorial Van Damme sloot hij het jaar knap af met een 16e plaats op de wereldranking.
Delphine Marien is een sleutelspeelster bij de Red Panthers en KHC Dragons en kende in 2024 een opmerkelijk jaar. De hockeyspeelster begon 2024 met een schitterende prestatie. Ze had met 3 doelpunten haar aandeel in het winnen van het Olympisch kwalificatietoernooi in Valencia. Met de Red Panthers schreef ze in Parijs geschiedenis. Delphine opende de score tegen Spanje en luidde zo de overwinning in en een plaats in de halve finales, een primeur voor het Belgische vrouwenhockey. De nationale ploeg eindigde sterk 4de in de Pro League.
Zeilster Eline Verstraelen maakte de overstap naar de spectaculaire Nacra 17-klasse. Samen met haar teamgenoot Lucas Claeyssens kon ze zich ondanks een korte voorbereiding kwalificeren voor de Olympische Spelen in Parijs 2024. Op het WK in La Grande Motte behaalden ze ondanks de weinige ervaring al een knappe 17e plaats op 44 duo’s. Op het EK in Palermo wonnen ze zilver in de U24-categorie en zesde in het algemeen klassement.
Eeuwige roem
De drie olympiërs krijgen een gepersonaliseerd naambordje op het gebouw aan de atletiekpiste. Sportschepen Luc Janssens: “Kapellen telt 28.000 inwoners en is goed voor drie olympiërs. In ons land kunnen weinig of geen gemeente zo’n palmares voorleggen. Het sportieve trio zijn dan ook belangrijke sportambassadeurs voor onze gemeente.”
Kapellen levert olympiërs
Kapellen zorgde met Elise Matthysen, Dieter Dekoninck, Sofie Wolfs, Renée Eykens, Sebastien Godefroid deze eeuw of net daarvoor al voor heel wat topatleten op diverse olympiades. Meer zelfs sinds 1992 in Barcelona was er geen enkele olympiade zonder de deelname van minstens één Kapelse deelnemer. In totaal was Kapellen in de loop der jaren al goed voor 21 olympiërs. In totaal leverde dat tot nu toe 2 zilveren en 3 bronzen medailles op.
“Meer dan honderd jaar geleden was Antwerpen de thuisbasis voor de Olympische Spelen. Sommige disciplines werden niet in Antwerpen, maar hier in Kapellen georganiseerd. De Spelen in Antwerpen waren trouwens de meest succesvolle uit de Belgische olympische geschiedenis. Ons land haalde toen liefst 36 medailles.
Funatletiek
Anja Walravens, sportdeskundige van de gemeente Kapellen, begeleidt mee de kinderen tijdens Funatletiek. “De jongens en meisjes uit de Kapels basisscholen krijgen in totaal acht sportieve proeven opgelegd. De olympische gedachte speelt hier een hoofdrol: meedoen is belangrijker dan winnen. Er worden daarom ook geen individuele uitslagen gemaakt. Er zijn wel drie bekers te winnen, eentje per graad basisonderwijs. De scholen met de meeste deelnemers mogen de bekers mee naar huis nemen. Het is vooral belangrijk dat de kinderen op een speelse manier sporten”, benadrukt ze.
Erik Vandewalle
