Claudine Voet omringd door districtsschepen Marc Elseviers (links), districtsburgemeester Koen Palinckx en districtsschepen Annemie Plompen.
EKEREN-DONK – “Zeventig jaar Okra, dat laten we niet zomaar voorbijgaan”, zei Claudine Voet, coördinator van Okra Ekeren-Donk/Brasschaat, bij het begin van het jubileumfeest in zaal Nobele Donk. “De wereld staat in brand, juist is er nood aan plezier en feesten.” Na de academische zitting werd dan ook plaats gemaakt voor amusement, onder meer samen met Radio Minerva.
Claudine Voet, coördinator van Okra Ekeren-Donk/ Brasschaat: “70 jaar seniorenvereniging dat zijn duizenden koffies, ontelbare verhalen en vermoedelijk ook enkele verloren hoorapparaten.
“Zeventig jaar is een hele tijd, maar de gemiddelde leeftijd in ons trefpunt ligt hoger”, zei Voet. De oudere generatie heeft de wereld spectaculair zien veranderen, vandaar werd de feestdag van toen tot nu gedoopt. “Koken op de Leuvense stoof, werd koken op inductie, van het donker toilet buiten achter een hartjesdeur tot zelfs een Japanse wc, van een ijzeren wekker met twee bellen tot een wekradio met zoetgevooisde muziek…, we hebben het allemaal meegemaakt.”
Okra (Open-Kristelijk-Respect-Actief) is de grootste seniorenvereniging van Vlaanderen. “Ze is meer dan een verzameling mensen; ze leeft en ademt door de manier waarop ze met elkaar omgaan. Het is een plek waar we elkaar vinden, steunen en laten groeien”, zei Voet. “Waar we samen lachen, maar ook samen wenen en elkaar optrekken in moeilijke momenten.”
Het koor Nobilis luisterde de viering op.
In een steeds maar sneller draaiende wereld raken mensen het contact kwijt met hun naasten. Ze zoeken vriendschappen bij een chatbot. “Ze maken selfies met hun bot, vertellen trots hoelang ze al samen zijn, delen filmpjes waarin ze de avatar kussen en hoe gelukkig ze zijn. Ze kunnen niet wachten tot ze met hun AI-partners legaal kunnen trouwen.” Claudine Voet stelt zich daarbij de vraag: “Waarom doen mensen dat?” “Een chatbot heeft altijd tijd. Ik voel mij minder eenzaam. Mijn AI-vrienden zullen mij nooit verraden of kwetsen, is een deel van het antwoord. Het is een schreeuw naar aandacht. Is tijd maken voor en luisteren naar elkaar nu net niet de kern van een vereniging”, stelt Voet.
Ooit Line Dance geprobeerd
“Daarom blijf ik als coördinator overtuigd van het belang van luisteren. In dat luisteren ontstaat begrip en in begrip groeit vertrouwen. Met vertrouwen kunnen we elkaar optillen, motiveren en staan we samen sterker dan ooit en kunnen we als vereniging alles aan.” Claudine Voet besluit: “Kleurt de toekomst rooskleurig? Daarop zeg ik nu volmondig ‘ja’.”
Geert Buellens, operationeel directeur van Okra, lichtte de werking van de seniorenvereniging toe, terwijl districtsburgemeester Koen Palinckx als historicus het ontstaan van de vereniging toelichtte. De viering werd opgeluisterd door het koor Nobilis onder leiding van Marleen Palinckx. (mw)
