Nieuwjaarswensen van Kapelse burgemeester Dirk Van Mechelen in een filmpje

Dirk Van Mechelen groeide op in Kapellen in een slagersgezin met 3 kinderen. In 1976 studeerde hij af in de richting Wetenschappen A aan het Sint Michielscollege te Brasschaat. Aan de KU Leuven behaalde hij een licentiaat in de Moderne geschiedenis.
Na de gemeenteraadsverkiezingen van 1982 zetelde Dirk voor het eerst in de Kapelse gemeenteraad en werd privésecretaris op het kabinet van de Gemeenschapsminister voor Huisvesting, Jacky Buchmann.  In 1987 debuteerde hij in het Kapelse college als schepen. Terzelfdertijd werd hij algemeen bestuurder van CV Liberaal Huis.
Na de lokale verkiezingen in 2000 werd Dirk Van Mechelen titelvoerend burgemeester van Kapellen.  Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 behaalde hij een absolute meerderheid in Kapellen. Ondertussen bekleedde Dirk Van Mechelen ook verschillende ministerposten.
Na de lokale verkiezigen van 2012 verloor Open VLD in Kapellen opnieuw haar absolute meerderheid , maar bleef de grootste partij. Van Mechelen behaalde een persoonlijke score van 3487 voorkeurstemmen en blijft burgemeester.