KALMTHOUT – Op dinsdag 11 mei werd de ‘Mijnheer de Uil-bank’ op het kerkhof van Kalmthout-centrum ingehuldigd. De bank kwam er op vraag van de grootouders van de kleine Loïc Kater, die vorig jaar plots overleed aan een meningokokkenbacterie. Hij was amper 11 maanden oud.
“Een tijdje geleden stelden de grootouders van Loïc de vraag aan de gemeente om een speciale bank te voorzien op het kinderperk van Kalmthout-centrum”, vertelt burgemeester Lukas Jacobs. “De grootouders wilden graag iets doen voor hun dochter Ellen en schoonzoon Johan, en tegelijkertijd ook voor andere ouders die een kindje verloren. Een initiatief dat we als gemeente maar al te graag wilden ondersteunen.”
Ellen De Coster en Johan Kater, ouders van baby Loïc.
De ouders van Loïc bezoeken de rustplaats van hun zoontje dagelijks en lezen dan een verhaaltje voor of blazen enkele bellen. Van zijn geboortekaartje tot zijn slaapkamer en speelgoed werd Loïc omringd door uiltjes, vandaar de keuze voor dit bijzondere dier. Daarnaast leest Mijnheer de Uil ook verhalen voor uit zijn boek/krant, een subtiele verwijzing naar de ouders die op het kinderperk komen voorlezen en naar de bibliotheek naast het kinderperk. De vleugel van de uil biedt als het ware een troostende schouder aan degene die naast hem komt zitten. De bank werd ontworpen door Sander Boom (Boom Woodcarving), een vaste waarde op – onder andere – de Hoevefeesten in Kalmthout.
“De Uilenbank is er niet enkel voor de familie van kleine Loïc, maar voor iedereen die op het kinderperk komt”, licht schepen Jan Oerlemans nog verder toe. “We hopen dat de bank ook als troostplek gebruikt zal worden door broertjes of zusjes, neefjes of nichtjes, die meekomen om hun familie-kindje te bezoeken. Vorig jaar werden er van Kalmthout tot zelfs Frankrijk en Turkije bellen geblazen om de eerste verjaardag van Loïc te herdenken. De bank vormt een permanent herdenkingsteken voor hem en alle kindjes die gestorven zijn.”
