Het Heuvelplein van Essen moet groener en met een slimmere inrichting. – Copyright: Sky Vision
ESSEN – De gemeente gaat voor een volledige herinrichting van de Kapelstraat en het Heuvelplein, met veel aandacht voor groen, waterbeheer en leefbaarheid. Daarvoor stelt het deze zomer een ontwerper aan die van het Heuvelplein een echt leefplein en van de Kapelstraat een groene toegangspoort moet maken.
Kapelstraat als groene toegangspoort
De Kapelstraat is vandaag de belangrijkste toegang tot het centrum van Essen. Als voormalige gewestweg is ze nog grotendeels verhard van gevel tot gevel en mist ze de uitstraling die je van een inkompoort tot het centrum mag verwachten. Dat gaat veranderen. De gemeente Essen kiest voor vergroening, ontharding en een aangename straatbeleving voor voetgangers en fietsers. In het nieuwe in opmaak zijnde mobiliteitsplan, zal de Kapelstraat een belangrijke rol als groene verbindingsweg krijgen.
Van parking naar leefplein
Het Heuvelplein is vandaag vooral een parkeerplaats, waar om de zoveel tijd een evenement wordt georganiseerd door de gemeente of een vereniging. Dat past niet langer in het toekomstbeeld van Essen. De gemeente wil het plein meer uitstraling geven en hiervan een levendige ontmoetingsplek maken. Schepen van Ruimtelijke Ordening Arno Aerden licht toe waar het bestuur naartoe wil gaan.
“Dit project kadert in de opwaardering van het centrum met de Kapelstraat als echte toegangspoort. Het is cruciaal dat we de beschikbare ruimte slim en kwaliteitsvol inrichten. We maken van het Heuvelplein eindelijk een levendig en aantrekkelijk hart, en van de Kapelstraat een groene, uitnodigende inkom tot ons dorp. Zo zorgen we voor een centrum dat toekomstgericht én aangenaam is om in te verblijven.”
Meer verkeersveiligheid
Volgens schepen van Infrastructuur en Mobiliteit Joris Brosens moet er in het ontwerp rekening worden gehouden met de toegankelijkheid van het gemeentehuis en de verkeersveiligheid van de Kapelstraat en het Heuvelplein.
“We willen inzetten op een verhoogde toegankelijkheid van het gemeentehuis door onder andere aangepaste voet- en zebrapaden en een toegankelijke bushalte. Er gaat bij deze herinrichting ook aandacht naar voldoende parkeergelegenheid in de buurt van het gemeentehuis en het Heuvelplein. Daarnaast willen we een duidelijke en veilige fietsoversteek van het Heuvelplein richting de Beliestraat voorzien. In de Kapelstraat maken we komaf met het oude straatbeeld van de gewestweg die het ooit was. Door het straatbeeld te vergroenen en slim in te richten, maken we van deze straat een volwaardige inkom van ons centrum.”
Planning
Nu de gemeenteraad zijn goedkeuring heeft gegeven om een ontwerper aan te stellen, verwacht de gemeente dat deze eind 2025 kan beginnen met zijn studieopdracht. Na zes maanden wil de gemeente een voorontwerp en drie maanden na de goedkeuring van dit voorontwerp verwacht de gemeente het definitieve ontwerp.
