Enkele inwoners van Putte-Kapellen hebben op de Belgisch-Nederlandse grensovergang een opvallend bord geplaatst. Met “Welkom in België. Hier begint het Wereldkampioenschap” willen ze op een humoristische wijze benadrukken dat het Nederlandse elftal afwezig is op het wereldkampioenschap.
“We hebben zeker niets tegen Nederlanders maar dit konden we echt niet laten liggen” zeggen de initiatiefnemers Heleen Clerckx, Marcel Denisse, Eric Dilliën, Raf Engels en Monique Wouters-Van der Tol. Deze laatste is Nederlandse van nationaliteit maar woont al jaren in Kapellen. “Misschien een raar gebaar als Nederlandse maar ik vind dat dit soort grapje moet kunnen. Het zal ons Vlamingen en Nederlanders dichter bij elkaar brengen en misschien Nederlanders aanzetten om voor de Rode Duivels te supporteren. Ik zou graag willen dat ook op Nederlands grondgebied Belgische vlaggen wapperen. Bovendien zie ik het als een stimulans voor het Nederlands elftal zodat ze op de volgende grote afspraak niet ontbreken”. Volgens Puttenaar Raf Engels is het idee spontaan gegroeid. “Pas vanaf het moment dat je de grens oversteekt duiken de eerste Belgische vlaggen op. Onze spontane reactie was: blijkbaar begint het wereldkampioenschap precies pas hier. Andere jaren zie aan de hand van Belgische en Nederlandse vlaggen aan de gevels, en elders in het straatbeeld, duidelijk waar de landsgrens is. Dat is nu duidelijk niet het geval”.
Belgenmoppen
Dat hun actie bij Nederlanders misschien in het verkeerde keelgat schiet betwijfelen de initiatiefnemers. “Humor brengt mensen samen en Nederlanders hebben een goed, en sterk, gevoel voor humor. Hier in de grensstreek kent haast iedereen wel Nederlandse moppen over Belgen en omgekeerd. Dit moet je zien als de zoveelste Belgisch-Nederlandse mop. Ik heb er trouwens nog geen negatieve reacties op ontvangen. Integendeel Nederlanders vinden het zelf spijtig dat ze afwezig zijn op het WK. Sommigen zullen zelfs supporteren voor onze Rode Duivels maar een vlag uithangen is voor hen een brug te ver” zegt Eric Dilliën. Marcel Denisse kent de Nederlanders van binnen en buiten. “Vroeger werkte ik geregeld op Nederlands grondgebied. Nederlanders zien het ontbreken van het Nederlands elftal op het wereldkampioenschap als een gemiste kans voor de internationale bekendheid van het Nederlandse voetbal. Bovendien is het bord een uitgelezen onderwerp voor zowel Vlamingen als Nederlanders om op café over voetbal te praten. Dat hoor je al in de omliggende cafés”. De initiatiefnemers hopen uiteraard dat de Nationale ploeg het ver zal brengen. “Anders zou het wel eens kunnen dat Nederlanders een ander bord aan de grens hangen. Wat daarop zal staan is moeilijk in te schatten maar het zal wel iets te maken hebben met hoogmoed maar ook dan zullen we er mee lachen” besluit Heleen Clerckx.
