Geen erkenning voor oorlogsmonument Louwke Poep

Voor de Vlaamse overheid is het Kapelse oorlogsmonument “Louwke Poep” niet waardevol genoeg om op de lijst te komen van te beschermen oorlogsmonumenten. Voornaamste reden is dat het monument beschadigd is. “Waar zijn ze mee bezig” zegt burgemeester Dirk Van Mechelen (Open Vld). “Het is een uniek beeld en nadat het beschoten werd tijdens de Tweede Wereldoorlog, hebben we het bewust niet laten herstellen als zichtbare aanklacht tegen het zinloos oorlogsgeweld”.
Naar aanleiding van honderd jaar oorlog werkt de Vlaamse overheid aan een inventaris van Vlaamse oorlogsmonumenten die voor bescherming in aanmerking komen. Een hele taak want elke gemeente, hoe klein ook, bezit een monument om de gesneuvelden uit beide wereldoorlogen ter herdenken. Het Kapelse oorlogsmonument valt echter uit de boot want volgens Vlaanderen specialisten is het beeld niet waardevol, en ernstig beschadigd, zodat het geen plaatsje kan krijgen op de definitieve lijst van beschermde oorlogsmonumenten.
Onbegrip
Burgemeester, en historicus, Dirk Van Mechelen heeft geen begrip voor de verantwoordelijken die bezig zijn met de opmaak van hun lijst. “We hebben een uniek beeld dat niet te vergelijken is met de honderden andere klassieke Vlaamse oorlogsmonumenten. De stil over het graf gebogen oude vrouwtjesfiguur is groots door haar eenvoud. Uit de houding van dit oude moedertje, uit haar simpel gebaar, spreekt het lijden van duizenden andere vrouwen en moeders. Het is niet de kleine anekdote van één sterfgeval maar het is de oneindige droefheid van velen”. Dat specialisten de beschadiging aanhalen als argument gaat er bij de burgemeester zeker niet in. “Ongeveer 18 jaar na de oprichting van het beeld brak de Tweede Wereldoorlog uit en werd het tijdens een beschieting beschadigd. Wij hebben het altijd een sterk signaal gevonden om het beeld niet te laten herstellen om de wonden van de oorlog duidelijk zichtbaar te maken. Dat men dit nu aanhaalt is niet correct. Ze weten niet waarover ze praten. De gemeente heeft alvast de bedoeling om volgend jaar het beeld op te kuisen en de namen van de Kapelse oorlogsslachtoffers, onderaan op de sokkel,  duidelijker zichtbaar te maken”.
Louwke Poep
Het arduinen oorlogsmonument staat in het centrum van Kapellen, vlak tegenover ’t Oud-Gemeentehuis, aan het begin van de C. Pallemansstraat. Het is een kunstwerk van de Mechelse beeldhouwer Theo Blickx en werd ingehuldigd op 4 juli 1926.  Het monument is een moederfiguur met (oorspronkelijk) gevouwen handen en het hoofd gebogen in een kapmantel. Het oud moederke prevelt een gebed op het graf van haar gesneuvelden zoon en kreeg daarom de titel “Treurende moeder”. In Kapellen is het vooral bekend als “Louwke Poep”. Genoemd naar de vrouw, met een opvallend groot achterwerk, die destijds model stond. De treurwilg achter het monument maakt het plaatje compleet. Tijdens de gevechten voor de bevrijding van Kapellen, in 1944, werd het beeld beschoten en ernstig beschadigd. De  “Treurende moeder” verloor toen haar gevouwen armen en handen, maar veel Kapellenaren hebben het beeld nooit anders gekend.