Fernand Huts is vereeuwigd in de Galerij der Prominenten van Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland. ,,Dat we Fernand Huts eren met een gouden plaat, kan niemand verwonderen. Er zijn in onze regio weinig ondernemers die hem kunnen evenaren,’’ aldus Bernard Van Milders, voorzitter van Voka. Sinds 1990 kent de Kamer de traditie om personaliteiten die op cultureel, economisch, sociaal of maatschappelijk vlak een opmerkelijke bijdrage leverden aan de uitstraling en de bekendheid van onze regio te lauweren en te eren met een plaats in deze Galerij.
Fernand Huts nam in 1981 het bedrijf Katoen Natie over van zijn vader. Hij wist het bedrijf van een kmo tot een multinational om te vormen waar vandaag 9.300 mensen werken. 3.000 van hen werken in België, de overigen zitten verspreid in vestigingen in Europa, Azië, Afrika en Noord- en Zuid-Amerika. Voorzitter Van Milders lauwerde de havenbaas ook voor het talent dat Huts heeft om zelfs in meest complexe dossiers de vinger meteen op de wonde te leggen. Bernard Van Milders verwoord het zo: ,,In hoogdravende debatten is Fernand de man die met klare taal en gezond verstand iedereen terug met de voeten op de grond zet.’’ Tijdens zijn bedankingstoespraak greep Huts de kans om het politiek beleid op alle niveaus aan de kaak te stellen: ,,Ik heb het gevoel dat de Vlaamse ondernemers samen een fantastisch symfonisch orkest vormen. Het probleem is dat we niet beseffen dat we op de Titanic staan te spelen, het zinkende schip dat België heet.’’ Ook de tol aan Liefkenshoektunnel is al langer een doorn in het oog van Huts. ‘’De havenbedrijven betalen al jaren tol voor de Liefkenshoek. Die is nu toch stilaan afbetaald,’’ maakte hij het publiek duidelijk met een korte simpele rekensom.
