vlnr.: onthaalouder Sabrina, dienstverantwoordelijke Wendy en onthaalouder Elena
HOEVENEN/STABROEK – De nood aan kinderopvang blijft groot in Vlaanderen, en ook in de provincie Antwerpen voelen gezinnen de druk elke dag. Steeds vaker vinden ouders geen opvangplek voor hun jonge kind. Ferm Kinderopvang vroeg daarom aandacht voor het tekort aan onthaalouders met een positieve tekenactie op woensdag 6 mei.
In Hoevenen (Stabroek) tekenden tientallen kinderen en medewerkers van de buitenschoolse opvang enthousiast mee. Een sterke symbolische boodschap: hier spelen, groeien en tekenen we samen aan de toekomst van kinderopvang.
Tekort aan opvang, ook lokaal
De cijfers tonen hoe groot de uitdaging is. In Vlaanderen zijn er vandaag 86.500 opvangplaatsen voor 191.000 baby’s en peuters. Dat betekent dat 1 op de 2 kinderen geen opvangplek vindt. Vooral de gezinsopvang staat onder druk: het aantal plaatsen daalde de voorbije tien jaar met 37%.
Ook in de provincie Antwerpen is de nood voelbaar. Ferm Kinderopvang telt er 363 onthaalouders. In 2025 vingen zij samen 3.905 baby’s en peuters op in gezinsopvang. Daarnaast werden 389 kinderen opgevangen in kinderdagverblijven en via lokale diensten kinderopvang, zoals de OKiDO-werking in Stad Antwerpen. Toch volstaat dit aanbod niet om alle gezinnen verder te helpen.
Twee onthaalouders, één gedeelde passie
In Stabroek delen Elena Hoskens en Sabrina Buyk hun verhaal. Beiden zijn onthaalouder, maar elk vanuit een ander statuut en met een eigen parcours. Wat hen verbindt, is hun liefde voor het beroep.
Sabrina is al 15 jaar onthaalouder in het sui generis-statuut. “De knuffels ’s morgens, kinderen die nog niet naar huis willen, … Dat zegt alles,” vertelt ze. Elena werkt bijna twee jaar als onthaalouder in het werknemersstatuut, nadat ze eerder leerkracht was in het secundair onderwijs. “Dit is de puurste vorm van omgaan met kinderen. Op het einde van de werkdag ben je fysiek misschien wel moe, maar zit je hart vol.”
Werknemersstatuut brengt rust en zekerheid
Elena koos bewust voor het werknemersstatuut. “Voor mij betekent dat sociale zekerheid en werkzekerheid. Ik kan me volledig focussen op de kinderen, zonder zorgen over inkomen.”
Ook Sabrina ziet de voordelen: “In het sui generis-statuut heb je vrijheid en zelfstandigheid, maar het werknemersstatuut biedt een vast en stabiel inkomen, los van het aantal kindjes. Dat geeft rust en komt de kwaliteit van de opvang ten goede.”
Beide onthaalouders geloven sterk in gezinsopvang. “De huiselijke sfeer, de kleine groep en het nauwe contact: kinderen voelen zich hier echt thuis,” klinkt het eensgezind. Onthaalouders zijn voor veel gezinnen een vaste waarde. “Gezinnen hebben vandaag vaak kleinere netwerken. De onthaalouder wordt een belangrijke schakel,” zegt Elena. Sabrina vult aan: “Zeker bij een eerste kindje zijn ouders soms onzeker. Dan ben jij hun houvast.”
Tekenen voor de toekomst
Met de tekenactie van Ferm Kinderopvang in Hoevenen willen Elena en Sabrina het beroep van onthaalouder zichtbaar maken. “Dit is een warm, waardevol en erkend beroep,” zegt Sabrina. “Met betere voorwaarden, meer stabiliteit en een lagere kindratio dankzij het werknemersstatuut. Het is een realistische en maatschappelijk cruciale keuze.”
Meer mensen die de stap zetten naar het beroep van onthaalouder zijn een essentieel deel van de oplossing voor het groeiende tekort aan kinderopvang. “Elke tekening is vandaag ook een oproep,” besluit Elena. “Aan mensen met een warm hart: stap mee in dit verhaal. Want hier, bij ons, speelt de toekomst.”
