REGIO – Wat begon met een toevallig gesprek aan tafel tijdens het wereldkampioenschap wielrennen in Rwanda, groeide uit tot een grootschalig fietsproject voor kinderen in Sierra Leone. Dirk Verbeeck en zijn vrouw Pascale Van Hove uit Antwerpen trokken de kar, met de hulp van Frank Vanloocke en Veerle Heirman uit Stabroek. Intussen zijn 280 fietsen en tal van wielertenues van lokale wielerclubs verscheept en wordt er al aan een tweede container gewerkt.
Het verhaal begint in september vorig jaar, aan een tafel in Rwanda. “We hadden een gesprek met iemand die vertelde dat hij uit Sierra Leone kwam”, vertelt Dirk. Die man bleek Karim te zijn — iemand die tweedehands fietsen herstelt, samen met jongeren die hij het vak leert, om ze daarna te schenken aan schoolkinderen.
“Er zijn niet zoveel scholen daar en kinderen wonen er ver vandaan. Er zijn geen schoolbussen, dus ze moeten te voet of met dure busjes of bromfietsen, wat voor veel gezinnen onbetaalbaar is.” In ruil voor een fiets stelt Karim de voorwaarde dat de kinderen elke dag naar school moeten en op het einde van het jaar slagen. (Joppe De Hert)
Lees het volledige artikel nu in ons magazine, te koop in de krantenwinkel.
