In het Polderdistrict vonden in de drie dorpen evenveel herdenkingen plaats van Elf November. In Zandvliet maakten burgemeester Carl Geeraerts en de schepenen Marcel Bartholomeeussen en Rudi Sempels de dienst uit. Sempels was in gezelschap van drie soldaten onder wie zijn broer (een tweede broer overleed vorig jaar vrij plots). De soldaten legden een krans neer van het district. Daarna weerklonken De Vlaamse Leeuw en de Brabançonne uitgevoerd door een fanfare Verbroedering Zandvliet en Vooruit. Burgemeester Carl Geeraerts sprak vervolgens een gepaste redevoering uit.
Sporen
“Een goede kennis van het verleden kan helpen het heden beter te begrijpen, bijvoorbeeld waarom mensen en volkeren vandaag nog bepaalde beslissingen nemen”, begon hij.”En misschien helpt die kennis ook voorkomen dat dezelfde fouten en domme beslissingen herhaald worden. De gebeurtenissen van de vorige eeuw en vooral de actualiteit stemmen ons niet bijzonder hoopvol. Op amper enkele uren vliegen hier vandaan, in Oekraïne, zaaien wapens dood en vernieling en heel veel verdriet. Iets verder weg, in het Midden-Oosten, zijn miljoenen onschuldige mensen op de vlucht voor terreur en grijpt men zelfs terug naar chemische wapens. Een vorm van oorlogsvoering die voor het eerst in onze Vlaamse velden werd toegepast. De Vlaamse overheid en vele gemeentebesturen grijpen de Wereld Oorlog 1 herdenking aan om meer mensen te wijzen op de gruwel die de oorlog aanricht. Ook in ons district zijn er nog sporen van de Groote Oorlog terug te vinden, voornamelijk bunkers, maar ook de Ijzerenwegstraat die herinnert aan de spoorlijn die er toen lag. De Doodendraad liep over ons grondgebied en een deel van het gehucht Den Hoek lag toen aan de kant van het vrije Nederland. Het Poldermuseum wijdde dit jaar een knappe tentoonstelling aan de oorlog in de Polderdorpen en ook in het magazine De Polder en in Polderheem verschenen interessante artikels. Aan het monument in Zandvliet vernieuwde het districtsbestuur de gedenkplaat.
Ongelijkheid
Geeraerts verwees ook naar interessante boeken die over de Wereldoorlog verschenen. Hij verwees uitdrukkelijk naar het boek van historicus Eric Defoort. “Laat mij droef en treurig wezen”. Dit familieverhaal in 125 pagina’s, vertelt zo pijnlijk en schrijnend wat een verwoestend effect de oorlog heeft voor mensen. Frans was de taal van de elite en er was een grote sociale ongelijkheid, er was de opkomst van de culturele Vlaamse Beweging met het AVV-VVK als herkenbaar teken, de kerk speelde een zeer dominante rol.
Als bewoners en bestuurders van Berendrecht-Zandvliet-Lillo kunnen we alle dagen van het jaar de oorlog een beetje vermijden door ervoor te zorgen dat het samenleven hier aangenaam en vreedzaam blijft, met respect voor elkaar, elkaars verscheidenheid, en voor de regels die gelden. Zeer dankbaar ook tegenover allen die ons de vrijheid schonken.”
De burgemeester somde vervolgens de aantallen gesneuvelde soldaten op van de drie dorpen. Voor Berendrecht: 5 van de 95; Zandvliet: 15-18 van de 126 (sommigen waren elders in hun geboortedorp geregistreerd); Lillo: 7 van de 87. Ten slotte vroeg hij ook de burgerslachtoffers niet vergeten en alle slachtoffers van conflicten, vroeger en nu, hier en elders in de wereld.”
97-jarige oudstrijder
In Berendrecht speelde “Willen is Kunnen” de Last Post en de Brabançonne. Opvallend was hier de aanwezigheid van Louis Bril, de kwieke 97-jarige oud strijder die nog zeer goed uit de voeten kan en zelfstandig in Putte woont. Hij feliciteerde de burgemeester met zijn toespraak die hij zeer breed geestig noemde.
In Lillo werden na zo’n 30 jaar weer bloemen gelegd aan het monument van de oorlogsslachtoffers dat op de Havenmarkt staat. De meesten noemen het populair ‘Lowke van ‘t Licht’ naar een oude inwoonster die vroeger het havenlicht aanstak. De fanfare Verbroedering luisterde, zoals in Zandvliet, de plechtigheid op. Daarna weerklonken de Last Post, De Vlaamse Leeuw en de Brabançonne.
Ook hier legden de soldaten de krans neer. Een ontroerend moment dat de vele aanwezigen stil maakte. Dit hernieuwde gebaar, dat in de toekomst herhaald wordt, kwam er op aandringen van inwoner Jos van Aerde die hierover zeer tevreden was. Staf De Lie
