’s Middags vertrokken meer dan honderd supporters van veldrijder Toon Vandebosch naar Linkeroever. Daar gingen ze hun veldrijder toejuichen tijdens het Belgisch kampioenschap veldrijden voor beloften.
Opvallende vlag, spandoeken en aangepaste supporterskleding , dito fanpetjes en bakken drank voor onderweg zorgden ’s middags al voor de gepaste sfeer. Iedereen hoopte op een knappe prestatie van hun poulain. Voor de meesten was een podiumplaats al super. Hier en daar een echte believer die alleen maar tevreden zou zijn wanneer Toon de driekleurige trui zou kunnen aandoen.
“Niet de overwinningen zijn belangrijk voor onze fanclub. Het gaat in de eerste plaats om Toon zelf. Maar even belangrijk is dat de supportersclub een stevige vriendenkring is. Ruzie maken kan hier niet. Wie dat toch van plan zou zijn, krijgt de deur. Sportief en ook fanatiek supporteren tijdens de wedstrijd! Dat is onze leuze”, onderstreept Maarten Dombrecht, medestichter van Toons fanclub.
Die fanclub is trouwens erg onorthodox. De veldrijder uit Malle is niet meteen een veelwinner, dus de fans van het eerste uur zijn daar niet op af gekomen. Dat schrok de cyclocrossfanaten uit Stabroek niet af om pakweg een jaar geleden een fanclub in het leven te roepen voor een veldrijder uit de regio. Dus gingen Maarten Dombrecht (24), Wiljan Pauwels (24), Victor (22) en Alexander (24) Marcus, Seppe Lietaer (24) en Philippe Fissers (31) op zoek naar een cyclocrosser uit de regio die ze wilden steunen. Zo kwamen ze terecht bij Toon Vandebosch. Die stond bij aanvang eerder sceptisch tegenover de vraag om zijn fanclub te mogen worden, omdat hij dacht dat het om een grap ging. Niet dus!
Glen Van Dijck is zo’n supporter van het eerste uur. “Na ongeveer een jaar is de supportersclub van Toon al gekend in het wereldje. Dat stelden we ook vast op het Belgisch kampioenschap. Niet alleen de petjes, jassen of spandoeken zorgen daar voor, maar ook de ingesteldheid van de club speelt hier mee. Toons naam scanderen, supportersliedjes zingen uit volle borst en nooit ambras hebben. Dat zijn ingrediënten die eigen zijn aan Toons fanclub”, onderstreept Glen Van Dijck.
Ondertussen zijn alle 240 fanpetjes en alle jassen uitverkocht. “Alles wordt bijbesteld en er komen nog supporterssjaals ook”, verzekerd Alexander Marcus. Wanneer Toon ’s avonds rond acht uur aankomt in het Zwart Schaap gaan de massa supporters helemaal uit de bol. Minutenlang wordt zijn naam gescandeerd en wordt hij letterlijk op de schouders getild.
Tijdens een iets rustiger moment krijgen we de kersverse kampioen te spreken. “Toen ik op verschillende plekken de supporters hoorde joelen voelde ik als het ware niet dat ik aan het fietsen was. Ik werd voortgedreven door hun enthousiasme. Zo’n fantastische supporters is belangrijk. Vooral die laatste spannende ronde heb ik veel aan hen gehad. Met deze trui kan ik me vanaf nu natuurlijk niet wegsteken. Maar zo’n trui geeft je ook moed en extra doorzettingsvermogen. Wanneer we meerijden met de elite, mag ik deze trui niet dragen. Maar niet erg, dan hangt de driekleur om de schouders van Laurens Sweeck en dat is een ploegmaat.”
Zaterdag 7 maart is er in het Zwart Schaap een fandag voor Toon Vandebosch. Wie lid wil worden van de fanclub kan dat gratis via fanclub.toonvdb@outlook.be
