Sint-Mariaburg – Na 42 jaar in het onderwijs, waarvan 17 jaar directeur van de Vrije Basisschool Sint-Mariaburg (VBSM), gaat Erwin Vanheybeeck (62) met pensioen. Anke Billiauws, leerkracht in het vierde leerjaar van het gemeenteonderwijs in Brasschaat, volgt Vanheybeeck op.
Woensdag 24 juni wuiven de kinderen en leerkrachten hun directeur uit. Hoe ze dat gaan doen verraden we niet, maar het wordt toch iets speciaal. Vanheybeeck staat bekend om zijn sportieve geest en aanstekelijk enthousiasme. Onder zijn leiding groeide VBSM uit tot een school waar sport en gezondheid een centrale plaats kregen. Directeur zijn van een school is een zware job. “Je moet een manager zijn zonder te vervreemden van de leerkrachten en de leerlingen”, zegt Vanheybeeck. “Ondanks de vele paperassen en naschoolse werkuren, ga ik de sfeer in de school wel missen. Ik heb het super graag gedaan.”
Erwin Vanheybeeck kon in januari al vertrekken, maar koos zijn laatste schooljaar volledig uit te doen. “Niet alleen voor mijzelf, maar ook voor de leerkrachten en de leerlingen. Zo’n wissel in het schooljaar is best te vermijden.” Onder leiding van Erwin groeide het leerlingenaantal van 160 naar 240. “Dat is ook de verdienste van mijn team”, laat de directeur noteren. “Ze zorgen voor een bruisende leeromgeving waar creativiteit, respect en samenwerking centraal staan. De VBSM kan rekenen op 20 leerkrachten en meer dan een handvol vrijwilligers.
Verbouwen en renovatie
Om het groeiend aantal leerlingen in comfortabele gebouwen op te vangen, gebeurde er in de voorbije jaren heel wat renovatiewerken, zonder het dorpskarakter van de school te schaden. Ramen en verwarmingsketel werden vervangen. Een deel van het dak en de speelplaats werden vernieuwd en het gebouw langs de Frans Standaertlei kreeg een extra verdiep. De turnzaal kreeg een volledige opknapbeurt. Kleedkamers zitten in de pipeline. Aan de overzijde van de speelplaats werd het sanitair helemaal vernieuwd.
In steeds meer scholen en ook in de VBSM werden de traditionele krijtborden vervangen door digitale exemplaren. “We moeten de leerlingen voorbereiden op een wereld waarin technologie een centrale rol speelt”, luidt het. Leerkrachten en leerlingen reageren hierop enthousiast.
Handige harry
Erwin Vanheybeeck groeide op in Kalmthout, liep er school en was lid van de chiro. Het middelbaar volgde hij bij de Broeders van Liefde in Essen. Nog tijdens zijn lerarenopleiding in Mechelen werd hij door de vrije basisschool De Putse Knipoog weggeplukt. Vijfentwintig jaar later werd Erwin directeur van de VBSM. Na 17 jaar het gezicht te zijn geweest van de VBSM gaat Erwin genieten van zijn vele sportieve hobby’s zoals langeafstandslopen en wandelen. In de Ardennen staat mountainbike op zijn lijstje. Men noemt Erwin niet voor niets handige harry. Er deel van zijn vrije tijd gaat zeker naar bouwen, verbouwen en knutselen. (mw)
