HAVEN — Chemiebedrijf BASF Antwerpen kondigt een forse reorganisatie aan waarbij ongeveer 600 jobs verdwijnen tegen eind 2028. De ingreep maakt deel uit van een uitgebreid besparingsprogramma waarmee de onderneming haar vaste kosten met 150 miljoen euro wil verlagen.
De beslissing volgt op een verslechterende economische context en het uitblijven van structurele maatregelen ter ondersteuning van de industrie, zo verklaart het bedrijf. BASF Antwerpen verhoogt daarmee de doelstelling van haar besparingsprogramma — dat eind 2024 werd aangekondigd — van 100 naar 150 miljoen euro tegen 2028.
“In deze uitdagende tijden moeten we maximaal inzetten op de factoren die we zelf in de hand hebben – onze vaste kosten – en ons slanker en wendbaarder opstellen,” zegt CEO Jan Remeysen. “Als we dit programma succesvol uitvoeren, zal BASF Antwerpen beter gepositioneerd zijn om een voortrekker te blijven op vlak van innovatie, duurzaamheid en werkgelegenheid.”
600 banen verdwijnen, zonder gedwongen ontslagen
De besparingen zullen vooral het personeel treffen. Omdat personeelskosten het grootste deel van de vaste uitgaven uitmaken, verwacht het bedrijf dat ongeveer 600 arbeidsplaatsen (ten opzichte van eind 2024) zullen verdwijnen.
Volgens BASF zal dat proces geleidelijk verlopen tot eind 2028. De onderneming zegt geen gedwongen ontslagen te voorzien om economische redenen, en belooft “maximaal in te zetten op de transitie van job naar job” in overleg met de sociale partners. Het bedrijf rekent voornamelijk op een natuurlijk verloop, waarbij mensen die het bedrijf verlaten of met pensioen gaan, niet worden vervangen.
De herstructurering begint aan de top van het bedrijf. Een derde van de senior executive functies verdwijnt, waardoor het managementteam aanzienlijk kleiner wordt.
Druk op industrie neemt toe
De aankondiging onderstreept de aanhoudende druk op de Belgische en Europese chemiesector, die kampt met hoge energieprijzen en toenemende internationale concurrentie. BASF Antwerpen, een van de grootste chemische sites van Europa, stelt momenteel enkele duizenden mensen tewerk.
Remeysen roept beleidsmakers op om snel werk te maken van maatregelen die de industriële concurrentiekracht moeten versterken: “Ik roep alle beleidsniveaus op om het beleid nú om te zetten in concrete acties om de toekomst van onze industrie en welvaart te verzekeren.”
