Zondag 2 september 2018 had in stralend nazomerweer de eerste editie van Antwerp Port Epic plaats. De wedstrijd, die een mooie upgrade kreeg en groeide uit Schaal Sels, startte om 12 uur aan het Shengenplein te Antwerpen, waar tevens na 208 kilometer koers de aankomst lag.
Nieuwe parcours is geslaagd
Het nieuwe parcours dat vanaf nu ook de Wase Haven en Polders aandeed, zorgde ervoor dat het een open wedstrijd werd. Vanaf kilometer dertig barstte de koers los om nooit meer stil te vallen. Het episch centrum van de koers ligt ongetwijfeld in de Polders van Stabroek, Berendrecht en Zandvliet. Niets is voorspelbaar, het ploegenspel en de lange ontsnappingen zijn in dit type wedstrijd uitgesloten. Op iedere zone onverhard of kasseistrook kan wel iets gebeuren of kan een renner de forsing voeren. Dit was dan ook de wijze waarop één der favorieten Guillaume Van Keirsbulck de wedstrijd won. Met nog 80 kilometer koers, nam zijn ploeg de wedstrijd in handen en voerde het tempo op. Na een voorlaatste doortocht op de Torenseweg duwde Guillaume nog wat harder op de trappers en was enkel Jan-Willem Van Schip in staat de Wanty-Group Gobert renner te volgen. Bij de laatste doortocht aan de Boterse Weg sloeg het noodlot toe voor Jan-Willem. Hij kwam ten val in de bocht ’s Hertogendijk – Boterse Weg, waardoor Guillaume alleen aan de leiding kwam en deze niet meer afgaf tot aan de streep.
Wout Van Aert, had met een lekke band en een val het geluk niet mee, zat wel in de achtervolgende groep, maar werd in die groep in de tang genomen door de Roompot-collega’s van Jan-Willem van Schip. Einduitslag: 1) Guillaume Van Keirsbulck 2) Aksel Nömmela en drie Taco van der Hoorn.
Veel volk in Stabroek, Berendrecht en Zandvliet
De zones waar de renners tot zesmaal toe passeren zijn ondertussen door vele wielerliefhebbers, maar ook door mensen die houden van een stevige wandeling of een fietstocht goed gekend. De Torenseweg en het Oude Papenstraatje, zijn echte trekpleisters geworden om deze koers te volgen. Wie zijn best doet kan de renners wel een 10-tal keren aanschouwen op onverharde- of kasseistroken. Daarna is het perfect mogelijk om de laatste kilometers nog te volgen op de lokale TV-zenders.
Wij als redactie kregen meerdere keren de tip om ook een doortocht te plannen op de Hooge Maay: “Die is ook onverhard en hem eens beklimmen voor aankomst in Stabroek en eventueel erna, zou het nog wat mooier maken”, bij deze geven we het alvast mee aan de Ben Simons en Nico Mattan, die instaan voor de samenstelling van het parcours van de Antwerp Port Epic.
