Zondag 5 oktober is een datum die in het gulden boek van Café Noteboom aan Veltwijcklaan 2 met grote letters zal ingeschreven worden. Het was de dag dat Jules Kins (66) en Jeanine Verschueren (67) officieel afscheid namen als uitbaters van het café en de fakkel doorgaven aan Nick Van Erp (22) van Kapellen afgezakt naar Ekeren. Dat zo’n machtsoverdracht niet onopgemerkt voorbij zou gaan, voelde elke klant met de ellebogen aan en jawel, Jules organiseerde nog in de vlucht een openluchtrockconcert op de parking voor de Noteboom op exact dezelfde plaats waar hij al jaren in juni het benifietconcert ‘Ekeren Swingt’ voor scoutsgroep De Zonnepinkers liet doorgaan.
Van waterklerk tot cafébaas
Jules was 20 jaar werkzaam als waterklerk in de Antwerpse haven, zeg maar de verbindingsman tussen reders en schippers enerzijds en haven/stad anderzijds maar op 44-jarige leeftijd neemt hij Café Noteboom in het centrum van Ekeren over. En dat heeft hij 22 jaar volgehouden, uiteraard met hulp van echtgenote Jeanine (Poepeke voor vrienden en klanten), maar vond het tijd om met pensioen te gaan. De voetproblemen van Jeanine hebben die beslissing alleen maar concreter gemaakt want een operatie met 6 maanden revalidatie is geen sinecure. Als er één gezegde op Jules als cafébaas van toepassing is dan wel dit : grote mond, klein hart. En precies dat konden de vele klanten en verenigingen die Café Noteboom bezochten erg op prijs stellen. Overigens had Jules ook principes in verband met klanten : “Klanten die anderen lastig vielen of moeilijk deden, kregen van mij hun geld terug met het verzoek om direct te vertrekken en nooit meer terug te komen. Op die manier heb ik in de loop der jaren een trouw klantenbestand kunnen opbouwen”.
Pleisterplaats
Bewijs van die trouw vormen de vele verenigingen die Café Noteboom als pleisterplaats hadden en hebben : de eigen spaarkas, De Lustige Gans, De Bierpruvers, SK Donk, FC Kaart, Wielertoeristen Noteboom en niet te vergeten Strandjeannetten Merksem. Al deze verengingen waren erbij op het afscheidsfeest en ook voormalige Germinalvedetten Filip Vande Walle, Mat Andrews en Mark Talbut kwamen nog eens langs, iets wat zij tijdens hun actieve Germinalperiode wel vaker deden. Op het feest, waar zo’n 400 mensen op aanwezig waren, werden Jules en Jeanine nèt niet bedolven onder de cadeaus van de verschillende verenigingen. Zij verlaten het café met een gevoel van tevredenheid, dankbaar voor het trouwe publiek en draaien dus een belangrijke bladzijde van hun leven om, zonder spijt om wat geweest is.
Opvolging
En dus is het nu de beurt aan de jonge Nick Van Erp om het café draaiende te houden. Voor hem gaat met de overname alleszins een jeugddroom in vervulling, ondanks het feit dat hij handel studeerde aan Moretus. Na een inloopperiode van drie maanden aan de zijde van Jules, acht Nick zich helemaal klaar om er in te vliegen, gesteund door en met wat hulp van zijn familie. Hij zal alleszins niets aan het interieur en de naam van het café veranderen, althans niet meteen, en hoopt het vertrouwen van de vaste klanten niet te beschamen.
En Jules en Jeanine, wel die zullen vanaf januari 2015 vanop afstand het wel en wee volgen want dan zoeken zij warmere oorden op en zullen door de lokale bevolking aangesproken worden als “Julio” en “señora”. Hasta luego ! (jdh)
