Otto Hesse, conservator van het Poldermuseum in Lillo en bestuurslid van de Koninklijke Heemkundige Kring van de Antwerpse Polder overleed op zaterdag 24 december 2011 in Coda Hospice in Wuustwezel.
Bayer H
Hij werd geboren in Herzberg (Harz) in Duitsland, op 5 mei 1933. Na zijn studies trad hij enkele jaren na de Tweede Wereldoorlog in dienst van het chemiebedrijf Bayer in Leverkusen, dat hem halverwege de jaren 1960 detacheerde naar Antwerpen. Hij moest hier de nieuwe vestiging van Bayer helpen opstarten die in het pas uitgebreide Antwerpse havengebied werd gevestigd op de vroegere gronden van het verdwenen polderdorp Oorderen. Hij is er blijven werken tot aan zijn pensioen en werkte zich op tot een leidende functie in de afdeling elektriciteit.
Gedreven man
Aan het begin van de jaren 1990 geraakte Otto, die in Putte Stabroek woonde, betrokken bij de werking van het Poldermuseum, waar hij werd opgenomen in de Raad van Bestuur en benoemd tot adjunct-conservator. Ook in de Heemkundige Kring van de Antwerpse Polder nam hij een bestuursfunctie op. De medewerkers van het Poldermuseum hebben hem sindsdien leren kennen als een zeer gedreven iemand, die er in slaagde om substantiële sponsoring te verkrijgen van voornamelijk de petrochemische industrie en andere havenbedrijven. Hij nam ook de leiding op zich van het team vrijwilligers die instaan voor het onderhoud en herstelwerkzaamheden in het Poldermuseum. In 2003 werd hij ondervoorzitter van het Poldermuseum en begin 2009 werd hij aangesteld tot conservator
Polderheem
In de Heemkundige kring maakte Otto Hesse zich verdienstelijk met meer administratieve taken, zoals de verzending van het tijdschrift “Polderheem”. In beide verenigingen zal men zich Otto Hesse herinneren als een man met een ongebreidelde inzet voor wie geen enkele taak te veel was. Hij heeft zich letterlijk tot aan het einde van zijn leven helemaal blijven geven, ook nadat bij hem de gevreesde ziekte vastgesteld werd waaraan hij na een moedig gedragen strijd tenslotte is overleden op 78-jarige leeftijd. De begrafenisplechtigheid voor Otto Hesse zal plaatsvinden volgende donderdag 29 december om 11u00 in de Sint-Benedictuskerk in Lillo-Fort. (mb)
