STABROEK – In Stabroek zullen café De Zwaan en café Valentina verdwijnen uit het centrum. De uitbaters stoppen ermee en de pandeigenaar heeft andere plannen met beide gebouwen. Onze redactie sprak met Vera Janssens van De Zwaan. 120 jaar lang was De Zwaan een populair dorpscafé waar veel vaste bezoekers kwamen genieten van een koffie of een pintje.
In een gesprek met Vera vertelt ze ons over de geschiedenis van café De Zwaan. “De kleinzoon van de eerste uitbaters zei me dat het café werd geopend in 1920”, aldus Vera. Die eerste uitbater was Edward Feyen. Zijn naam staat ook nog steeds op de gevel. “Zoals nu nog steeds, was toen de linkse deur de ingang van het café en rechts was er een deur waar je bij een klokkenmakerij terechtkwam.”
Nadien namen nog meerdere uitbaters hun plaats achter de toog. “Kees & Leen, Magda & Charel en Jan & Tuur zijn ook voor onze vaste klanten nog steeds bekende gezichten.” Vooral Magda & Charel zitten bij vele Stabroekenaren in het collectieve geheugen gegrift. Meer dan 20 jaar hielden zij het café open. En niet alleen in Stabroek, want ook Gert Verhulst spendeerde in zijn jeugd veel tijd in het café, als neefje van Magda.
De Zwaan kende in zijn geschiedenis ook een eigen voetbalploeg en was ook jarenlang het clubcafé van de Koninklijke Ganzenrijders Stabroek. De laatste 4 jaar stond Vera Janssens steevast achter de toog. “Het idee was dat mijn intussen ex-man en onze zoon het na 4 jaar zouden overnemen. Maar mijn ex-man is er dan mee gestopt en mijn zoon is er nog niet klaar voor.”
Daardoor komt er helaas een einde aan Vera’s periode in De Zwaan. In het laatste weekend van april opende ze voor de laatste keer haar café. “We gaan nu voor lange tijd naar Tenerife, waar we even gaan genieten.” En groot gelijk dat ze heeft, na al het werk van de voorbije jaren. “We hebben hier veel leuke momenten gehad. We hebben fantastische klanten gehad, leuke feestjes en optredens. Er was hier ook een dartsclub en een bingoclub. We willen iedereen dan ook heel hard bedanken voor de afgelopen jaren.”
En niet alleen De Zwaan, maar ook hun buur, café Valentina, stopt ermee. De cafés hebben dezelfde eigenaar en die heeft andere plannen met de gebouwen. “Toch wel spijtig, want wij hadden natuurlijk liever gehad dat er nieuwe uitbaters kwamen. Dan konden we zelf nog even binnenspringen”, aldus Vera. Ze vreest dan ook dat vele klanten verloren gaan lopen. “Wij waren altijd open vanaf half 9 ‘s ochtends. We hadden dan zelfs meer klanten dan ‘s avonds. De andere cafés hier in de buurt gaan pas veel later open.” Wat er met de gebouwen zal gebeuren, is nog niet bekend.
Joppe De Hert
Lees het volledige artikel en ander nieuws in ons tweewekelijkse magazine De Polder.
