Philippe Beaujean, ondervoorzitter Poldermuseum en secretaris van de Heemkring en Danny Aarts, archivaris Poldermuseum
LILLO – Het Poldermuseum heeft de deuren gesloten voor de winter, maar stil wordt het er allerminst. Terwijl de laatste bezoekers afscheid namen van het seizoen, bereiden de vrijwilligers zich al volop voor op 2026. “Ons archief verhuist binnenkort naar Ekeren en dat vraagt behoorlijk wat werk,” vertelt Rudi Sempels, voorzitter van het Poldermuseum.
Archief krijgt nieuw onderdak én digitaal jasje
Een van de grootste projecten deze winter is de verhuis van het museumarchief, samen met de archieven van de Koninklijke Heemkundige Kring van de Antwerpse Polder, naar het Documentatiecentrum van de Antwerpse Noorderpolders. “Daar zijn de bewaaromstandigheden veel beter,” legt Philippe Beaujean, ondervoorzitter Poldermuseum en secretaris van de Heemkring, uit. “In Lillo is het vochtig, en we willen onze collectie veiligstellen. Tegelijk digitaliseren we het archief, zodat het erfgoed ook online bewaard blijft. We zijn nu ook volop bezig met het vernieuwen van onze website, waarop de archieven kunnen geraadpleegd worden.”
De digitalisering is een intensief proces. Danny Aarts, archivaris Poldermuseum, die sinds 2017 aan het project werkt, spendeert er dagelijks tijd aan. “We inventariseren alle documenten, drukken ze af op zuurvrij papier en maken digitale kopieën. We hebben ondertussen 11.925 documenten al verwerkt en gedigitaliseerd. Dat is 40 procent. De rest moet nog gebeuren,” zegt Danny. “Eigenlijk hebben we een klein team van vrijwilligers die meewerken, maar het leeuwendeel van de digitalisering gebeurt door Danny,” vult Philippe aan. “Vrijwilligers die handig zijn met computers en scanners, zijn altijd welkom om ons een handje te helpen.”
een voorbeeld van digitalisering
Verhuis naar Ekeren
Het volledig geïnventariseerde en gedigitaliseerde archief van zowel het Poldermuseum als de Heemkundige Kring verhuist naar het Documentatiecentrum van de Antwerpse Noorderpolders in Ekeren. “Samen zullen we het centrum beheren,” aldus Beaujean. “We moeten wel de garantie hebben dat alles administratief in orde is en dat de archieven die wij beschikbaar stellen onze eigendom blijven,” benadrukt Frans Yzermans, verantwoordelijke voor de schenkingen aan het museum en voorzitter van de Heemkring.
De zoektocht naar een geschikte locatie duurde jaren. “We dienden zeventien aanvragen in, van de kerk van Lillo tot het Reigershof van Graaf Legrelle en zelfs de Bomenbank in Berendrecht, maar zonder resultaat,” zegt Rudi Sempels. “Toen het documentatiecentrum in Ekeren een deel van zijn collectie overdroeg aan het Felix Pakhuis, kwam er ruimte vrij, die wij nu mogen gebruiken om onze archieven op te bergen,” zegt Philippe.
De documenten zijn per Polderdorp netjes geklasseerd in dozen met materiaal over Ekeren, Berendrecht, Zandvliet, Lillo, Hoevenen, Stabroek en de verdwenen dorpen Oosterweel, Wilmarsdonk en Oorderen.
Voor de archieven van het Poldermuseum is Danny Aarts verantwoordelijk, terwijl Philippe Beaujean het aanspreekpunt is voor de Heemkundige Kring. Zij krijgen hulp van een vijftal medewerkers. “We krijgen dagelijks vragen over het verleden van dorpen en personen, die we zo snel mogelijk proberen te beantwoorden. Een gedigitaliseerd archief zou daarbij erg helpen,” zegt Philippe.
Philippe Beaujean en Danny Aarts op de zolder van het poldermuseum waar de dozen met gedigitaliseerde documenten staan tot ze overgebracht worden naar het Documentatiecentrum van de Antwerpse Noorderpolders in Ekeren.
Nieuwe tentoonstelling: polderarchitectuur centraal
Het thema voor het volgende museumseizoen ligt al vast. Na de succesvolle tentoonstelling over polderse klederdracht focust het museum in 2026 op polderarchitectuur. De inspiratie komt van Frauke Soetewey, studente architectuur aan de campus Sint-Lucas Brussel. “Haar vader groeide op in Lillo, maar zij kende het dorp niet. Ze kwam hier binnen met haar masterproef onder de arm, en we waren meteen onder de indruk. Haar onderzoek vormt de basis voor onze nieuwe tentoonstelling, en ze helpt zelf mee met de opbouw. Zo komt haar werk echt tot leven in het museum,” aldus het enthousiaste bestuur van het Poldermuseum.
Vrijwilligers houden het museum levend
Het Poldermuseum draait volledig op de inzet van zo’n dertig vrijwilligers. Tijdens de wintermaanden herstellen zij beschadigde stukken, richten kamers opnieuw in en geven nieuwe objecten een plaats. “We willen dat het museum leeft,” benadrukt voorzitter Rudi Sempels. De voorbije maand kreeg het museumgebouw bovendien een grondige opfrisbeurt: de gevel werd hersteld en opnieuw geschilderd.
Het Poldermuseum Lillo heropent op Paaszondag 5 april 2026.
De gevel van het Poldermuseum werd hersteld en opnieuw geschilderd. Op latere tijdstip zullen de wapenschilden van de Polderdorpen terug opgehangen worden
