Keizer Dirk Lathouwers, schepenen Rudi Sempels en Sandra Suykerbuyk
en voorzitter van de Polderbond Fons Stuyts
BERENDRECHT – In het districtshuis van Berendrecht is Dirk Lathouwers van de Lollemannen bij de Nieuwe Gans Berendrecht gehuldigd als nieuwe keizer van de Verenigde Gansrijders van de polder. Lathouwers behaalde de keizerstitel op 6 april 2025 in Ekeren, waar voor het eerst een keizerrijden werd georganiseerd. Keizer Dirk Lathouwers zal op zondag 22 maart zijn keizerstitel verdedigen op de Solftplaats in Berendrecht.
Keizer Dirk Lathouwers
Maandagavond 19 januari werd de keizer ontvangen door het districtsbestuur. Districtsschepen Rudi Sempels verwelkomde Dirk Lathouwers, samen met afgevaardigden van de verschillende gansrijdersverenigingen en Fons Stuyts, voorzitter van de Polderbond.
de afgevaardigden van de verschillende gansrijdersverenigingen en Fons Stuyts, voorzitter van de Polderbond.
“Traditiegetrouw zetten we elke nieuwe keizer uit ons district even in de bloemetjes tijdens een ontvangst op het districtshuis,” aldus Sempels. “Men vertelde mij dat jouw vader jarenlang nettenbreier is geweest bij De Nieuwe Gans, een belangrijke taak binnen een gansrijdersmaatschappij. Je groeide op in die sfeer en wilde uiteindelijk zelf ervaren hoe het is om onder de galg te rijden op zo’n boerenknol.”
Die eerste deelname bleek meteen een schot in de roos. In 2024 werd Dirk koning bij de Lollemannen van De Nieuwe Gans, mogelijk met de steun van zijn ‘persoonlijke manager’ Jef Verhaegen. Zijn tweede deelname aan het keizerrijden, in Ekeren, werd een dag om nooit te vergeten. Net voor Dirk reed Dennis Aendekerk van De Ware Gans, die alles op alles zette, maar zonder succes. Daarna was het de beurt aan Lathouwers: hij zette zijn paard aan, legde de gans beheerst op zijn schouder en met een beslissende beweging brak de kop af. In pure euforie riep hij uit dat hij de nieuwe keizer was. De leden van De Nieuwe Gans stormden naar de galg om hun keizer te kronen en samen feest te vieren op het Kristus Koningplein. Dirk Lathouwers werd zo de negende keizer van De Nieuwe Gans.
Op zaterdag 27 september 2025 werd keizer Dirk officieel uitgehaald door alle gansrijdersverenigingen. In een feesttent aan het Ganzenhof tekenden alle verenigingen present. Zoals de traditie het voorschrijft, ontving Dirk zijn keizersschaal en keizersportret.
“Voor wie het nog niet zou weten: gansrijden zit nu eenmaal in het DNA van de polder,” besloot Sempels. Als blijvende herinnering kreeg keizer Dirk een gepersonaliseerd paardendeken en een bon voor een etentje aangeboden.
Schepen Sandra Suykerbuyk overhandigt aan Dirk de bon voor een etentje
Intussen maakt De Nieuwe Gans zich op om zelf het keizerrijden te organiseren, dat zal plaatsvinden op zondag 22 maart op ’t Solft in Berendrecht.
