KAPELLEN – Het lokaal bestuur en het OCMW bereiden zich grondig voor op een verwachte toename van het aantal leefloonaanvragen in de periode 2026–2027. Die stijging is het gevolg van federale maatregelen waarbij een aanzienlijk aantal mensen hun werkloosheidsuitkering zal verliezen en mogelijk een beroep zal doen op het OCMW.
Volgens de huidige ramingen kan het gaan om een bijkomende instroom van meer dan zestig leefloners, gespreid over verschillende instroommomenten. Om deze uitdaging het hoofd te bieden, verhoogde het lokaal bestuur de voorziene budgetten voor leefloon en sociale ondersteuning met 35%. Schepen van Sociale Zaken Tom Namurois (Vooruit) benadrukt dat het bestuur niet afwacht, maar proactief handelt. “We weten dat er een moeilijke periode aankomt voor een aantal mensen. Daarom kiezen we er bewust voor om nu al te investeren in mensen, middelen en begeleiding, zodat niemand tussen de mazen van het net valt.”
Naast de financiële versterking worden ook organisatorische en personele maatregelen genomen. Zo werd reeds een extra arbeidstrajectbegeleider aangeworven en loopt een selectieprocedure voor een bijkomende maatschappelijk assistent. Ook de werking van het OCMW werd aangepast om de verwachte instroom efficiënt en kwaliteitsvol te verwerken, onder meer via telefonische intakes, een duidelijke planning in de tijd en extra toegankelijke informatie voor burgers. “Sociale bescherming is meer dan een uitkering alleen,” zegt Namurois. “Het gaat ook over nabijheid, bereikbaarheid en correcte begeleiding. Door onze werking slim te organiseren, kunnen we zowel nieuwe als bestaande cliënten blijven helpen zonder de druk op onze diensten te groot te maken. We beschikken over fantastische collega’s die dit tot een goed einde zullen brengen.”
Tegelijk blijft het OCMW sterk inzetten op activering en duurzame tewerkstelling. In samenwerking met partners zoals VDAB en Selab wordt gewerkt aan intensievere begeleiding, jobmatching, groepssessies rond sollicitatievaardigheden en een verhoogde inzet van artikel 60-trajecten. “Een leefloon mag nooit een eindstation zijn,” aldus de schepen. “Onze ambitie is duidelijk: wie kan werken, begeleiden we zo snel en zo goed mogelijk richting werk. Met realisme, maar ook met vertrouwen in de mogelijkheden van mensen.”
Het bestuur volgt de budgettaire en maatschappelijke impact van de maatregel nauwgezet op en zal transparant communiceren zodra er meer duidelijkheid is over federale compensaties. “We beloven geen cijfers die we vandaag niet hard kunnen maken,” besluit Namurois. “Wat we wel beloven, is een sociaal beleid dat menselijk, verantwoordelijk en toekomstgericht is.”
