ZANDVLIET – Chris Snepvangers, zaakvoerder van restaurant De Martinushoeve in Zandvliet, heeft een verrassende hobby. Naast zijn dagelijkse werkzaamheden in de horeca heeft hij een bijzondere passie gevonden als zanger bij het Antwerp Queer Choir. Onlangs stond hij zelfs op het podium van Pukkelpop en de Opera van Antwerpen.
Iets meer dan 2 jaar geleden stuitte Chris op een filmpje van het Antwerp Queer Choir op Instagram en besloot zich aan te sluiten bij de zanggroep. “Als kind heb ik altijd al graag gezongen, weliswaar alleen onder de douche. Ik was niet muzikaal geschoold. Maar toen ik het filmpje zag, was ik meteen geïnteresseerd. Waarom niet, dacht ik”, vertelt hij.
Het koor is 2,5 jaar geleden opgericht door 3 “waanzinnig fantastische mensen”. “Isaac Deurinck is onze charismatische muzikale leider en een buitengewoon getalenteerde muzikant uit een muzikale familie. Danny de Jong neemt een groot deel van de organisatie op zich en richt zich op podiumpresentatie en beweging. En Katrien Eerdekens is een ervaren vocal coach met een eigen praktijk, die onder meer BV’s zoals Pommelien Thijs coacht.”
Het Antwerp Queer Choir werd opgericht door het Koninklijk Conservatorium van Antwerpen voor mensen uit de LGBTQIA+-gemeenschap, met als doel hen letterlijk en figuurlijk een stem te geven en aandacht te vestigen op discriminatie. Voor Chris was de ervaring in het koor een openbaring: “Ik heb er enorm veel bijgeleerd. Voor mij was dat ook een beetje allemaal nieuw.” Hun repertoire gaat heel breed, van Billie Eilish en ABBA tot Queen en zelfs Bach. Het koor mocht al snel optreden in de Singel, de Bourla Schouwburg, het Rubenshuis en in het MAS.
Van de Martinushoeve naar Pukkelpop en Opera
En 2 jaar later staat hij op het podium van Pukkelpop. De aanleiding was een samenwerking met Dress Like Boys, een Belgische band van Jelle Denturck. “Jelle zingt veel over LGBTQIA+-thema’s en zocht een koor voor een liedje op zijn nieuwe album.” Wat begon als een project voor één liedje, groeide al snel uit tot 3 nummers vanwege de “ongelooflijke” klank. “Toen Dress Like Boys werd uitgenodigd op Pukkelpop, hoopte het koor mee te mogen. Uiteindelijk mochten we met 20 mee naar de Club-stage.”
Voor Chris was het optreden op Pukkelpop “één van de meest waanzinnige dagen” uit zijn leven. “Rondlopen backstage met een artiestenbandje was heel cool. De tent stond vol met naar schatting 4.000 mensen. Ik had schrik om mijn teksten te vergeten en ook de andere koorleden waren heel zenuwachtig. Maar uiteindelijk staan we ook op de achtergrond. Maar het was een fantastische dag. Toen ik me ooit aansloot bij het koor, had ik niet verwacht hier te staan.”
Een week na Pukkelpop stond hij opnieuw op een groot podium, dit keer in de Opera van Antwerpen. Ze waren uitgenodigd door Arthouse 17, een kunstcollectief uit Oostenrijk, om mee te werken aan een herwerking van Bachs “Johannes Passie”. Hoewel de muziek van Bach intact bleef, waren de teksten aangepast aan verhalen van mensen uit de LGBTQIA+-gemeenschap. “Het leren van vele koralen in het Duits en zingen in een opera is enorm moeilijk. Het was niet evident, maar we zijn erin geslaagd. Opnieuw een “bijzonder grave ervaring”. “Ik stond op het podium met vier professionele solisten die over de hele wereld hebben opgetreden, van La Scala in Milaan tot de opera in Sydney. De sopraan werd zelfs vergeleken met “Lady Gaga voor de popwereld”. De solisten waren achteraf vol lof over de prestatie van ons koor.”
Een unieke hobby die Chris met succes probeert te combineren met zijn werk in De Martinushoeve in Zandvliet. De plannen met Antwerp Queer Choir zijn zelfs al concreet. Binnenkort staan er al optredens gepland, zoals in de AB in Brussel met Dress Like Boys in oktober.
Joppe De Hert
