Yves en Leena voor hun nieuwe zaak in het centrum van Heide. (Foto: Stijn By Me)
KALMTHOUT/HEIDE – Leena Van Loon (31) en Yves Foré (46) van restaurant Sensi starten in maart 2027 met een nieuw hoofdstuk. Het horecakoppel gaat het vroegere pand van de bekende brasserie Monida in Heide helemaal ombouwen tot een nieuwe bistro, ‘Maison Foré’. Restaurant Sensi op de Heuvel in Kalmthout sluit dan weer de deuren in januari. Al blijft het pand wel beschikbaar voor privéfeesten.
De iconische brasserie Monida, die na meer dan 90 jaar vorig jaar moest sluiten, krijgt dan toch een nieuw leven. Sensi-eigenaars Leena Van Loon en Yves Foré hebben het pand overgenomen. “We zaten al langer met het idee om een nieuw avontuur te beginnen. Dat heeft altijd gekriebeld bij ons. Toen dat pand vrijkwam, hebben we er lang over nagedacht en besloten om het over te nemen”, vertelt Leena.
Hun nieuwe zaak in de Sint-Jozeflaan, vlak bij het station van Heide, wordt geen tweede Sensi. “Sensi is een mediterraanse keuken, maar net iets specialer. Sensi is echt een weekendzaak waar klanten uitgebreid komen eten met een alles erop en eraan. Dat is fantastisch, maar daardoor bleef het in de week wel rustig. Terwijl je hier ook gewoon terecht kan voor een steak tartaar en een pintje. Maar klanten kijken zo niet naar ons. Zeker sinds we een vermelding hebben in Gault & Millau, denken mensen automatisch dat Sensi chique en duur is.”
Met ‘Maison Foré’ willen Yves en Leena een toegankelijke bistro creëren in het hartje van Heide. “Back to basics. Een kwaliteitsvolle bistro met een Frans-Belgische keuken. Maar het zal een bistro worden waar je ’s middags kan komen lunchen, in de namiddag een gebakje kan krijgen of ’s avonds snel of uitgebreid kan komen eten.”
Daar zit ook een financieel verhaal achter. “Het runnen van een restaurant is heel duur, er komen veel kosten bij kijken. Mensen geven ook minder geld uit aan op restaurant gaan. Daarom willen we een toegankelijke bistro voor iedereen creëren. Waar Sensi misschien soms te hip was voor het oudere cliënteel, moet Maison Foré jong en oud kunnen aantrekken.”
Voor de vaste klanten van Monida zal het wel even wennen worden. Het pand wordt volledig gerenoveerd. “Alles gaat eruit en we beginnen vanaf nul. Ik ben erg blij dat we een pand als dat van Monida kunnen overnemen, dat iedereen kent. Maar we geven het wel een nieuw concept, dan moet je geen verwarring zaaien. Daarom veranderen we ook de naam. We willen de geschiedenis achter de naam Monida niet verpesten, dan moet je die naam ook niet overnemen.” De opening van Maison Foré staat gepland in begin maart 2027.
Van maaltijdboxen tot Gault & Millau
Bij restaurant Sensi op de Heuvel in Kalmthout kan je nog terecht tot 30 januari. Daarna gaat het restaurant dicht, zodat Leena en Yves zich volop kunnen focussen op de laatste klusjes in Maison Foré. “We stoppen dan ook voorgoed met het restaurant”, aldus Leena. “Twee restaurants runnen is gewoon niet realistisch en we willen echt aan iets nieuw beginnen.”
Toch nemen ze niet voor 100 procent afscheid. “Het is wel nog mogelijk om evenementen en privéfeesten te organiseren bij Sensi. Dat hebben we in het verleden nog gedaan, maar dat viel niet altijd te combineren met het restaurant. Nu zijn er wel meer mogelijkheden, voor huwelijksrecepties, babyborrels, communiefeesten, koffietafels, enzovoort. In 2027 staat er al heel wat op de agenda. Nadien zullen we bekijken of het het eventconcept valt te combineren met Maison Foré.”
6 jaar geleden begon het verhaal van Sensi, met maaltijdboxen die afgehaald konden worden in Stabroek tijdens de covid-periode. “Mensen beginnen daar soms nog over”, lacht Leena. “We hebben een mooi verhaal geschreven. Van die maaltijdboxen tot de 13 op 20 in Gault & Millau. Dat was de bekroning van Yves zijn kookkunsten en daar zijn we fier op. We zijn ook trots dat we Sensi op de kaart hebben gezet in Kalmthout, ook dankzij het harde werk van ons personeel. Maar nu is het tijd voor iets nieuw en daar kijken we ook enorm naar uit.”
Joppe De Hert
