Ugo Janssens, geboren en getogen Sint-Mariaburger, werd zoals op 21.9.2012, weer eens ontvangen op het Schoon verdiep van het Antwerpse stadhuis. Vrijdag 21 februari was het schepen Marc Van Peel die hem de lof toezwaaide. Hij zegde blij te zijn dat hij het boek “Germanen” in het historisch kader van de trouwzaal, kon voorstellen, omdat het niet enkel wetenschappelijk verantwoord is, maar vooral zeer toegankelijk. Hij wees daarbij ook naar Brabo die door het raam te zien was, en de reus versloeg. Betere locatie voor de presentatie was er dus niet te vinden! Germaans filoloog (Karel de Grote Hogeschool) Peter Pelckmans besprak het zoveelste non-fictie boek van Ugo. Hij noemde hem een “encyclopedist pur sang” die de essentie uit de geschiedenis weet te distilleren, zonder de controverse te schuwen. Heel wat vrienden en bewonderaars feliciteerden hem tijdens de druk bijgewoonde receptie. Graag ging hij op de foto met enkele oude vrienden uit Sint-Mariaburg, waaronder ook Wies Andersen. In het boek zelf, tracht Ugo, vanuit de vroegste geschiedenis, hun oorsprong te vinden, en volgt hen doorheen de geschiedenis. Daarbij steunt hij op alle mogelijke disciplines en puurt uit alle mogelijke bronnen, zonder zich te beperken tot de grote klassiekers als Caesar en Tacitus. Legende en geschiedenis uit elkaar rafelen en leesbaar voorstellen, is een kunst. Zo zal hij, na de voorstelling van de verschillende stammen, weerleggen dat de Karolingische renaissance met Karel de Grote, het begin vormde van de geschiedenis van het huidige Duitsland. Daarbij bespreekt hij uitvoerig de “Germaniae” van Piccolomini uit 1496, waar de latere “Germanenforschung” zich op vastbeet. En zo trekt hij hun geschiedenis door, over Bismarck, naar her Derde Rijk met zijn “Mein Kampf” dat evolueerde naar “Unser Kampf”. Laat dat misschien wel dé grote verdienste zijn van de “Germanen” van Ugo Janssens. Het tilt het boek uit boven andere gelijknamige. De lezer zal er de recentere geschiedenis beter door leren begrijpen. Ugo Janssens: De Germanen, werkelijkheid en mythe, 14 x 21 cm, 274 blzn., 19,95 €, Uitgeverij Van Halewyck, ISBN: 9789461312150.
Lieven Gorissen
