De opening van Het Hof Van Mertens is voor volgend jaar. Intussen kunnen de klanten van Marktje 7 al genieten van de voortuin van het kasteeltje.
EKEREN – Woensdag 1 juli 2020 was niet alleen het begin van de jaarlijkse schoolvakantie voor leerkrachten Tom Lamiroy en Loes Claessens maar ook de dag dat zij op de Markt in nummer 7 een pop-up ijssalon openden in barre coronatijden. Raamverkoop was toen zowat het enige “wat nog mocht” en Loes en Tom maakten daar gedurfd gebruik van om aangeleverd ijs aan de man en de vrouw te brengen.
toekomstig kasteel heer en dame Tom Lamiroy en Loes Claeseens verwelkomden de vele gasten op de opening van de voortuin van Hof Van Mertens. Foto v.L.n.r. districtsschepen Fabienne Van Damme, districtsburgemeester Koen Palinckx, Tom Lamiroy, Loes Claessens en districtsschepenen Marc Elseviers en Annemie Plompen.
In de afgelopen vijf jaar is er veel gebeurd. In eerste instantie werd corona toch afgewend maar ook de ijsverkoop van Marktje 7 floreerde, zodanig zelfs dat van pop-up werd overgeschakeld op permanente verkoop van april tot en met september. En vooral ging het koppel zich ging bekwamen in het bereiden van de echte gelato in het Italiaanse Bologna aan de Gelato University om dus zelf voor de productie van het ijs te zorgen, wat tot groot succes bij de lokale bevolking leidde.
Vorig jaar werd een nieuwe mijlpaal bereikt door de aankoop van het Hof van Mertens, gelegen tegenover de Markt. Het kasteel, lokaal erfgoed uit 1884 en ook gekend als De Gulden Poort, stond al enkele jaren leeg te verkommeren en werd door Loes en Tom overgenomen van de vorige eigenaar die verstrikt raakte in administratieve regelgevingen allerhande. Zij begonnen meteen aan een grondige restauratie en renovatie, geholpen door familie en vrienden, wat in de toekomst moet leiden tot een plaats waar evenementen zoals communie- en trouwfeesten, recepties en ontvangsten kunnen plaatsvinden. Eind 2026 of begin 2027 wordt door het koppel vooropgesteld als start van die activiteiten.
Bij een opening hoort het traditionele lint
Intussen werd het grasplein vóór het kasteeltje netjes onderhouden en op de zonovergoten zaterdag 5 april plechtig ingehuldigd ter gelegenheid van de heropening van Marktje 7 bij het begin van de paasvakantie. Dat ging gepaard met het doorknippen van een lint door districtsburgemeester Koen Palinckx onder een massale belangstelling van ijsliefhebbers die stonden te popelen om van de geliefkoosde lekkernij te kunnen genieten, zowel aan de foodtruck op de kasteellocatie als aan het vertrouwde raam van Markt 7. Het grasplein, omgedoopt tot gelatozone, kan vanaf nu gebruikt worden door de ijsjeslikkers die ter plekke willen genieten van hun favoriete gelatosmaak. Tot eind september kan dat alle dagen van 14 tot 21 uur, behalve op maandag en dinsdag. (jdh)
Wie een ijsje wou, moest geduld oefenen.
