Monumentale tank aan onthaal spoorfietsen

In de Fortsteenweg te Kapellen, aan het onthaal van de spoorfietsen, is een Leopard 1A5 legertank geplaatst. Het stuk militair erfgoed dient als eyecatcher voor bezoekers die op zoek zijn naar het vertrekpunt van de spoorfietsen. Met de spoorfietsen kun je over de oude militaire spoorlijn van Kapellen naar Brasschaat rijden en omgekeerd. “Het feit dat Kempens Landschap deze tank kon verwerven symboliseert de fijne samenwerking met Defensie, onder andere binnen het project van de spoorfietsen” zei provinciaal gedeputeerde Inga Verhaert (Sp.a). De Leopard is een Duitse gevechtstank waarvan het eerste exemplaar in 1965 werd gebouwd. De meeste landen hebben ondertussen de tank vervangen door een modernere uitvoering. In totaal werden er van de Leopard 1 enkele duizenden exemplaren gebouwd. De tank moest aan alle zijden 20mm-granaten van snelvuurkanonnen kunnen weerstaan, kunnen opereren in gebieden waar chemische wapens werden en minstens evenveel munitie kunnen vervoeren als de Amerikaanse tanks. De overgedragen tank werd gebouw in 1969, weegt 40 ton is 9 meter lang en bood plaats aan 4 militairen. Het kanon was in staat te vuren over een afstand van 2,5km. Ze werd op militair transport gezet vanuit een opslagplaats in Zutendaal waar ze eerst onbruikbaar werd gemaakt.